他一脚踹翻角落那只缺了口的瓦罐，冷眼盯着抖如枯叶的阿萝。
阿萝额头磕在泥地里，颤着嗓子回话：“官爷饶命……小、小的白天在南街后巷，捡了春禧楼倒的泔水。怕被别人抢了去，才偷偷藏着热了吃……官爷明鉴，真没别的了！”
另一个官差捏着鼻子走近，火把照到地上几点药不然没来得及擦净的药汁残痕。
他狐疑地凑近闻了闻，横刀半抽。
“这什么东西？是不是藏了病鬼！”
这在灰滩是死罪，大典期间更容不得半分疫病。
阿萝眼皮猛地一跳，当即仰起头，双手死死捂住胸口，爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽。
咳得连气都倒不上来，瘦小的身子在泥水里剧烈痉挛。
她暗中咬破了舌尖，一口混着血丝的浊痰直接啐在了那名官差的脚边。
“咳咳……官爷……小的风寒好些日子了，自己熬了点草根续命……”
“真他娘的晦气！”那官差吓得像踩了烙铁，连退三大步，拼命拿手在面前扇风，“赶紧离远点！”
领头的官差也懒得多待，这破地方多闻一口都折寿。
他退到门边，临走前狠狠踹了一脚门柱。
“听好了！大典这几日，污籍役籍不得聚众，不得私藏外人，更不许妄议神恩！否则，通通当妖言惑众论处，扒皮抽筋！”
脚步声伴着犬吠渐渐远去，火光彻底消散在窄巷尽头。
直到外面再无声响，阿萝才停止咳嗽。
她没有立刻起身，而是手脚并用地爬到门边，将布帘掀开一条极细的缝，盯了半晌，确认官差没有折返，这才脱力般地靠在土墙上，胸膛剧烈起伏。
南宫雀从阴影里走出来，两眼放光，那是真心实意的佩服。
“你这骗人的本事，真厉害。”
司渺拨开暗处的一角，走到光下。
她没有急着去重新生火，而是盯着阿萝看了片刻。
“你早就知道我们不是普通商队。对吧？”
这话一出，帐篷里的空气顿时紧绷。
南宫雀袖口微动，几只蛊虫已经滑到指尖。
木逢春下意识跨出一步，挡在明见烛身前。
阿萝脸色依然惨白，但她没有像刚才面对官差那样瑟缩。
她撑着地站起来，拍掉膝盖上的泥水。
“是。”
“你怎么看出来的？”南宫雀不服气。
阿萝声音很干，