乐容扫了一眼，圣赫利尔来的最多；阿尔丁和维里迪安次之，各有七八个；诺维只有四个人，埃德岛更是少得可怜，孤零零地三个挨在一起。
台上坐着几个官员模样的人，坐在正中的是满面红光的欧莱·柯尔。
欧莱·柯尔环视一圈，起身致意道：“你们好，我是魔法共同体议会的欧莱·柯尔。”
台下掌声稀稀拉拉。
欧莱不满地皱皱眉，坐回座位，清了清嗓子：“诸位——这次的任务地点是砾口村，那是一个普通人居住的村落。”他的目光扫过人群，“因维里迪安魔法署处理不力，没有做到严格隔离，导致大量普通村民被黑魔法污染源侵蚀，村民接连出现黑死病症状......”
话音未落，坐在欧莱旁边的女人当即色变。
那女人面容清瘦，小麦色的脸颊两边有明显晒斑，金棕色头发束在脑后，深褐色的眼睛不大，但亮得惊人，像被阳光晒透的麦穗，此刻这双眼睛正瞪着欧莱，一个劲儿往外迸火星。
旁边戴着眼镜的清瘦男人眼疾手快地按住她的手——那手搭在椅子扶手上，已然爆出青筋。
女人深吸一口气，将到嘴边的话咽了回去。
然而，大人忍住了，“小人”可管不了那么多。
“说的什么屁话。”维里迪安的队列里有学生小声嘀咕，“要不是我们维里迪安积极自救，只靠议会，黑死病早蔓延到他家门口了。”
“别说了。”一个学生搡搡说话那人，冲诺维几个学生站的地方使了个眼色，“那边儿可有人盯着呢。”
说话的少年转头一看，果不其然，以卡修斯为首的一群人正虎视眈眈地盯着他们，似乎随时准备扑过来撕咬他们。
“走狗！”那学生低骂一声，不再开口。
台上的欧莱·柯尔还在慷慨陈词：“这是最光荣的使命，也是你们建功立业的好机会。砾口的村民正在受苦，而你们——你们将是他们的救星！”
他清清嗓子，继续说：“你们要做的，就是找出污染源，将其清除。其中，表现优异者——”
他故意抬高声音：“可以获得我的举荐，进入议会。”
他环视一圈，满意地看到最前排诺维几个学生挺直腰板，敬畏又钦佩地看着他。