康熙将胤禩的小心思看得一清二楚，自然明白胤禩并非真心爱慕明慧，不过是为了拉拢安亲王一脉的势力。但康熙心中自有盘算，安亲王手中的正蓝旗兵权，一直是他想要收回的势力，借着八阿哥联姻之事，恰好能慢慢收拢兵权，制衡朝中各方势力，于是便顺水推舟，默许了岳乐的请旨。
一时间，八阿哥即将迎娶安亲王外孙女的消息传遍京城，朝野上下都在议论八爷党的势力日渐壮大，郭络罗氏更是满心欢喜，只当自己觅得良人，等着风光大嫁，成为八阿哥的嫡福晋。
可谁也没料到，胤禩此举不过是权宜之计，就在八福晋的婚事筹备得热火朝天、只差大婚之时，八阿哥竟再次急匆匆入宫，跪在康熙面前，言辞恳切地请旨，求娶正二品西北总兵马尔泰将军的嫡长女马尔泰若兰为侧福晋。
马尔泰将军驻守西北，手握重兵，麾下兵马骁勇善战，是朝堂不可或缺的边疆重臣。只是其出身包衣，早就递了折子请旨替女儿免选，康熙看在他忠心耿耿的份上也同意了。可胤禩跪在殿中，一脸深情，言辞恳切，称自己对马尔泰氏一见倾心，此女才是自己心中挚爱，求父皇成全。
殿内康熙看着眼前这个心思百转的儿子，眼底闪过一丝玩味。他自然知晓胤禩此举，既是为了拉拢西北兵权，也是做给旁人看，显得自己重情重义，可看着胤禩难得露出这般恳切求人的模样，再想到如今朝中各方势力平衡，拉拢马尔泰将军也有利于边疆安稳，便松了口，欣然应允了这道请旨。
圣旨一下，整个京城瞬间炸开了锅。
八阿哥还未迎娶嫡福晋郭络罗氏，便先求了侧福晋，还对外宣称马尔泰氏是此生挚爱，一时间，“八阿哥独宠侧福晋”的消息传遍京城大街小巷，成了人人热议的话题。
郭络罗明慧得知此事，气得闭门不出，安亲王府上下更是颜面尽失，对胤禩颇有微词，却碍于圣旨，无可奈何。而胤禩却毫不在意，一边假意安抚着郭络罗明慧，一边高调筹备着迎娶马尔泰氏的事宜，尽显对这位侧福晋的重视，一步步收拢着各方势力，暗中为十阿哥铺路。
与此同时，后宫之中，皇后末末依旧安稳地居于中宫，悉心教养着年满六岁的胤福。胤福生得粉雕玉琢，因自幼被帝王皇后悉心教导，性子沉稳乖巧，聪慧过人，小小年纪便进退有度，深得康熙喜爱，平日里常伴在康熙身边。
太子被康熙屡屡斥责，势力日渐衰微，索额图一党惶惶不可终日，却依旧不死心，暗中谋划，想