珀莱姆城的总督府中，蓝蝴蝶小姐放下了手里的一封信，抬头看向眼前成熟了一些，已经不再能用“小男孩”来称呼他，而是该用“少年”来形容他的淡蓝色眼睛的男生。
“希克？”
跟在德朗恩身边，这一两年都在王国各地频繁跑动的少年长高了一些，也变得结实了一些——脸上的雀斑和唇边的绒毛让他看上去更成熟了。
希克露出他的一排白牙笑了笑，清了清嗓子——他清嗓子的次数有些多了，这让他难为情地挠了挠黑色短发。
“国王说——”
嗯？
这是什么声音？
有种鸭子成精的感觉？
奥蕾莉亚神色不变，平和地落在希克的脸上。
少年的脸色显得更难为情了：“是变声期，大人，我……咳咳——”
他决定不再解释这些：“国王只说就这件事情要好好讨论一下，除此之外，他什么也没说。”
“意料之中。”
奥蕾莉亚并不生气。
盖乌斯那样的心胸，如果能当着群臣的面为了奥蕾莉亚痛斥迪亚兹——那无异于被鬼上了身。
对于她而言，这位名义上的国王的话语已经不能给她带来任何伤害了，即便恶言恶语从未停歇，但对于意志坚定者来说，打不倒她的只会让她更强大。
“不过当晚首相菲利普邀请了数名御前大臣前往其私人宅邸商讨此事，被邀请的人中有大法官阁下、内政大臣、安东尼亚子爵等人，基本上都是……”
“基本上都除开了海神一派？”
“是的。”
“嗯……他们商量出了什么对策吗？比如，派兵到这里来把我抓着送去迪亚兹城？”
“内政大臣本尼迪克·杰斐逊语气中有这个意思，不过他称之为‘为国奉献’，当然这样的说法被菲利普首相和兰登阁下当场呵斥了。”
希克说道：“菲利普首相的意思是与别国做外交的时候不该如此软弱，他会持续上书规劝国王要强硬态度，对此，兰登阁下并没有做出任何反应。”
“我明白了。”
奥蕾莉亚屈起食指并着拇指轻轻地揉捏着鼻梁，她看起来有些疲惫了，于是希克十分会看眼色，收好了所有东西后静悄悄地退了出去。
奥蕾莉亚确实有些疲惫了。
这段时间她把自己劈成了两半，一半要盯着玫瑰郡的经济和局势，免得这个庞大的城市群在严苛的税务政策的压迫下倒下死去