但，也仅此而已。
伤口还在渗血。生命光焰依旧在缓慢、却不可逆转地黯淡。
苏清禾站起身，沉默地看着王叔。昏黄的灯光下，她清冷的侧脸线条显得有些僵硬。
“苏仙子，我爹……我爹他……”阿石扑到王叔身边，抓住父亲冰冷的手，满怀希望地看着苏清禾。
苏清禾转过头，看着阿石那双充满血丝、满是哀求的眼睛，嘴唇动了动，最终，还是缓缓地、几不可察地，摇了摇头。
“丹药只能吊住他一时生机，减缓恶化。”她的声音很轻，但在寂静的铁匠铺里，清晰得残忍，“伤口太深，铁片碎屑残留在肺腑深处，不断造成新的出血和感染。失血过多，本源已亏。以我的修为和现有的手段……无法彻底清除碎屑，修复脏腑。他……撑不过两个时辰。”
轰——
阿石脸上的希望之光，瞬间熄灭，变成一片死灰。他呆呆地看着苏清禾，像是没听懂她的话，又像是听懂了，却无法接受。
柳婆婆叹了口气，别过脸去。围观的街坊邻居们也发出低低的叹息和啜泣。
陆尘站在原地，手脚冰凉。
两个时辰。
回春丹，天衍宗弟子，也只能争取到两个时辰。
正道，走不通了。
至少，苏清禾这条“正道”，走不通了。
绝望，像冰冷的潮水，再次淹没了他，比之前更甚，更冰冷，更让人窒息。
他看着阿石崩溃的脸，看着王叔胸口那不断扩散的血迹，看着周围人悲伤同情的目光，又仿佛看到了十个月后，师父冰冷的身体，和阿石此刻一样绝望的自己。
不。不能。
他不能看着王叔死。不能看着阿石失去父亲。不能……让这成为压垮他自己的最后一根稻草。
那个黑暗的、被他拼命压制的念头，此刻如同挣脱了所有枷锁的凶兽，咆哮着，撕碎了他最后一丝理智和犹豫。
他缓缓地，抬起头，看向铁匠铺的屋顶，目光仿佛穿透了木梁和瓦片，看向了漆黑的天穹，看向了……栖霞镇地下，那条无声流淌的、金色的生命之河。
他“看见”了。
无比清晰。
“代价”就在那里。明码标价。
王叔的命，需要多少“生机”来换？阿石的眼泪，需要多少“存在”来支付？
他不知道精确的数字，但他“感觉”得到。就像修补源能灯