孟川眉头微挑。
“那是掌握在中州皇朝内部的特殊秘境。”
九皇子的声音低沉下去，眼底深处闪过一丝极深的忌惮。
“说是秘境，实则是一处九死一生的绝地。这些年皇室也曾派遣数名元婴好手进入其中，只有一人生还。但那唯一存活之人，却从秘境中带出了一件至宝。”
“我虽不知那至宝究竟是何物，但仅凭此事，陛下已下旨将那人生生从一介供奉直接封侯，赐号镇阳侯。”
他顿了顿，语气中多了几分沉重。
“一年前，陛下已下旨问询我是否愿入秘境。我以闭关突破元婴为由拖延至今，眼下闭关的借口却拖不下去了。圣旨已下过数道催促，若再推脱，便是抗旨不遵。”
“哦？”
孟川放下茶盏，眼中闪过一丝兴味。
“大皇子与三皇子拉拢不成，恼羞成怒，便联手将你往火坑里推？你背后的姬家呢？他们就不替你说话？”
他与姬昊玄虽是合作关系，但对中州皇朝内部这些勾心斗角的戏码，倒也并不陌生。
九皇子并非皇室血脉，真正的皇室血脉身怀龙气，与修行之道相悖，无法修炼。
而九皇子背后的姬家，则是当年为大汉皇朝立下汗马功劳的功臣世家，被赐予国姓姬。
每一代皇室都会从姬家挑选一名子弟，认作义子，封为皇子。
九皇子闻言，面上的苦笑又深了几分。
“姬家？你又不是不知，我这个九皇子本就是假的。这些年我怕暴露身份，极少与姬家接触，逢年过节的省亲能推便推，族中长辈的召见能躲便躲。”
“久而久之，他们便觉得我成了气候便忘了本，起了异心。这次不仅不替我说话，反倒上奏赞同，巴不得我死在秘境里头，好从族中重新挑选一名听话的子弟顶替我的位置。”
他说到此处，声音已低沉得近乎喑哑。
“他们想要的从来不是一个有主见的九皇子，而是一条听话的狗。”
孟川侧过头，目光落在姬昊玄那张写满疲惫与不甘的脸上。
他认识这头白毛影兽也不是一天两天了，从当年在中州桃源初次交手，到后来数次合作，姬昊玄在他心中一直是个精明狡黠、善于隐忍的角色。
但此刻，他在这头影兽的眼中看到了真正的困顿，那种被四面围堵、无路可退的困顿。
“所以你便想到了我。”
孟川的语气依旧平淡，但眼底已没了方才