草地，泥沼，飞夺泸定桥的余波，腊子口的枪声。李宇轩的部队始终保持着一个极其微妙的“安全距离”，薛岳在前头跟红军打得头破血流，李宇轩就在后头跟着吃土、吃风、吃雪。
终于，时间熬到了1935年的10月末。
北方的秋风带着黄土高原特有的干燥和粗犷，扑打在李宇轩那张已经瘦脱相、黑得像煤球一样的脸上。
前方传来了确切的情报：红军主力已经到达陕北吴起镇，与陕北红军会师。
几乎在同一时间，南京的电报终于发来了迟到的慈悲：“共军已成强弩之末，遁入荒瘠之地。追击部队暂缓行动，就地驻扎休整，待命清剿。”
接到这封电报的那一刻，独立旅的阵地上没有欢呼，没有雀跃，只有死一般的寂静。随后，“噗通、噗通”的声音此起彼伏——几千名被榨干了最后一丝体力的士兵，整齐划一地仰面躺倒在了陕北冰冷的黄土地上，像是一条条被晒干的咸鱼。
李宇轩也躺下了，他大口大口地呼吸着带着沙尘的空气，感觉肺里像是有刀子在割。
没过多久，几辆破破烂烂的军车开了过来，停在李宇轩的营地旁。
车门推开，走下来的竟然是薛岳。
此时的薛岳，早已没了当年在南昌行营时的意气风发。他的一身将官服已经成了看不出颜色的破布条，鞋底绑着几圈麻绳，胡子长得能扎小辫，眼窝深得像个骷髅。这位被老蒋寄予厚望的“长沙老虎”，在这场长达大半年的追击中，几乎耗尽了所有的精力。
薛岳看着地上横七竖八躺着的独立旅士兵，又低头看了看躺在黄土堆里、瘦得像个鬼一样的李宇轩，嘴角扯出一个比哭还难看的笑。
“景诚老弟……”薛岳的声音沙哑得像是砂纸在摩擦，“咱们……不用跑了。”
李宇轩挣扎着从地上爬起来，拍了拍屁股上的黄土，走到薛岳面前。两个民国的高级将领，此刻就像两个刚从丐帮大会逃出来的要饭花子，彼此看着对方那惨绝人寰的模样。
“伯陵兄，”李宇轩从兜里摸出半根已经干瘪得像树皮一样的香烟，递给薛岳，“抽一口吧，这可是我从上海带出来的最后一根货了，刚才差点没忍住给嚼了。”
薛岳接过烟，李宇轩用打火机给他点上。薛岳深吸了一口，剧烈地咳嗽起来，眼泪都咳出来了。
两人就这么站在高高的黄土坡上，望着远方延绵不绝的沟壑。风吹过，卷起漫天的黄沙，掩盖了无数的脚印。
沉默了许久，薛