此时，红海大院内。
老爷子攥着信纸的手青筋微跳，猛地一掌砸在紫檀书案上，震得砚台都跳了一下。
“三千斤！还有五千斤的摊派！这是要把人活活勒死在地头上啊！”
罗老爷揉着太阳穴，声音沉得像压了块石板：“鲁省眼下这光景，去年秋收实打实的账：小麦亩产九十来斤，玉米顶多一百八，水稻勉强二百四，最扛恶的红薯，高产田也就三百到四百斤。”
“说白了，全省口粮早断了自给的根，偏偏又逢旱涝夹击。更糟的是，上头不减反加，虚报产量糊弄天日——百姓犁破手掌、晒脱一层皮，颗粒未进，倒欠官仓几百斤粮！”
“首长，您知道不？刚才三小子蹲在院门口跟我说：‘罗爷爷，我手里的人命，怕是连自己都数不清了。可怎么杀了一茬又一茬，这些渣滓还像野草似的，烧不尽、锄不绝？’……我这当爷爷的，竟哑了嘴，半个字也答不上来。”
老爷子仰靠在藤椅里，眼皮紧闭，胸口起伏了好一阵，才缓缓吐出一口浊气。
“老罗，你亲自带兵下鲁省，让李镇海领人打前阵，从村社查起，层层往上捋——甭管是谁的名号，就是我坐在这把椅子上，也得掀开底子照实查！”
“再捎上三伢子运回来的那批红薯种苗，今年鲁省能腾的地，全给我腾出来，种它个漫山遍野！”
一直静坐未语的先生忽然开口：“老罗走不开。总司令眼下就在鲁省督阵，这事交他办更妥。”
“娄家和云儿订的那批粮，后天就抵港。老罗还得守着这批救命米——如今看，云儿早先那番话，半点没悬空，咱们得立刻绷紧弦了。”
老爷子苦笑摇头：“外汇池子早就见了底，大批买粮？想都别想。路只有一条——地里刨食，土里找活路。”
先生目光一沉，起身道：“我去寻云儿。无论如何，得让他再凑一批应急粮。火烧眉毛了，那就把所有能攥住的手，全都攥成拳头。”
傍晚六点，李家饭桌刚摆开。
今儿晚饭素净，炸酱面打底，桌上两只油亮扒鸡，一盘酸辣白菜脆生生，一碟老醋拌花生米嚼着嘎嘣响。
“老儿子，来两盅！”李镇海拎起两坛菊花白，朝李青云晃了晃，“打进门就蔫头耷脑的，路上撞见啥了？”
“瞧你这副神态，不是活儿没干利索，准是瞅见啥扎心的了——要么听见了，要么亲眼见着了。别以为个头壮就刀枪不入，你这心肠软得跟