李镇海眉头拧成疙瘩：“老三，老儿子，上头那些人，哪个不是人精？咱们拿不出铁证，光靠揣测，他们肯信？”
李青云咧嘴一笑，眼神却锋利如刃：“爸，他们信不信，不重要；要紧的是——有人巴不得这事是真的。”
“咱们只盯高明，可上头那些大佬，盯的是那位。只要风声传出去：高明暗中舔舐特高科的刀鞘……那位头上，立马就得扣一顶‘治军无方、驭下失察’的大帽子，想摘都摘不掉！”
西城金城坊，朱家别墅隔开三户的那栋灰墙小楼里，两个中年男人端坐如石。
“宫本先生，高明君究竟何意？为何要我们打着满洲国旗号，去围猎李家人？李家可不是软柿子——我伊贺派四名中忍，全折在那儿了！”说话的男人肩宽背厚，声音压得极低，却字字带刺。
倘若李青云此刻推门而入，定会心头一震——此人眉骨、鼻梁、下颌的走势，活脱脱就是易中海的翻版，相似度足有八成。
“高桥君，请稍息雷霆之怒。”宫本十指交叠，面色沉静，“高明君蛰伏多年，卧底于那位身侧，早已如履薄冰。一旦当年谋害李镇山的旧账被掀开，所有心血，顷刻化为齑粉。”
“所以，李家那位嫡长子——必须除掉。唯有以血引火，才能迷乱李家耳目。为此，我们不惜一切代价。”
“哈依！私密马赛，宫本桑！”高桥纯一郎垂首，语调低沉，“我并非质疑高明君，只是痛惜四位忠勇之士的陨落。待得面见高明君，我必亲致歉意。”
宫本抬手一挥，语气凛然：“歉意不必。我等皆为天皇陛下最锋利的刀，生死荣辱，尽归帝国。高桥君，率你麾下无畏之忍者，即刻诛杀李家嫡子——为我们真正的行动，争出最关键的喘息之机。”
高桥纯一郎微微颔首，声音低沉而锋利：“哈依！宫本桑尽可安心——此战，我亲自提刀出阵，必斩李青云于刃下！伊贺与李家，早就是血海深仇，不死不休！
当年伏击李书桐那一役，我伊贺两大影主横尸荒野，五位上忍尽数折戟，三百中忍只余四十三人踉跄归山——其中便有我高桥纯一郎！这血债，我们伊贺上下刻骨铭心，日日灼烧！若非忌惮种花家那支神出鬼没的隐秘力量，我等早已踏平李家祖宅，焚其祠堂，断其香火！”
百米开外，一栋老楼阴影里，一