蜀山后山，何慕煊盘膝而坐，周身灰色光晕流转。胸口那道深可见骨的爪痕已经愈合大半，但每逢运功，仍隐隐作痛。
那头道主四阶的天魔统领，那一爪差点要了他的命。
他闭目，内视识海。
混沌树十五丈，九枚道果光芒微黯——那是本源消耗过度的征兆。道种上，第二道纹路已经稳固，第三道纹路若隐若现。
距离道主三阶，还差一步。
但这最后一步，最难迈过。
何慕煊睁开眼，望向西方。
星空中，隐隐传来一股诡异的气息。那气息与源初魔渊中的天魔同源，却更加隐晦，更加……近。
他眉头微皱，起身望向天际。
西边，一片云海翻涌。
但他知道，那不是云。
是天魔的气息。
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凌霄帝城。
凌霄仙帝端坐于大殿之上，下方站着十数位道主境强者。紫微仙帝、太初大帝等人也在，面色凝重。
“消息确认了？”凌霄仙帝沉声道。
一名探子跪地禀报：“确认了。三日前，西疆三城一夜之间化为死域，城内三十万凡人全部失踪。现场残留的气息，与源初魔渊的天魔一模一样。”
“三十万人……”太初大帝倒吸一口凉气。
紫微仙帝道：“不止。昨日，南疆又有两座城池失联。照这个速度，一个月内，此界凡人将死伤过半。”
凌霄仙帝看向天机子。
天机子闭目推演，片刻后睁开眼，脸色苍白。
“不是普通的天魔。是‘潜伏者’。”
“潜伏者？”
天机子道：“天魔中的精锐，可化为人形，混入此界。它们不急着杀人，而是先潜伏，收集情报，等待时机。西疆和南疆的屠城，只是试探。”
他顿了顿，继续道：“更糟的是，它们能吞噬修士的修为，伪装成修士的模样。也就是说，我们身边，可能已经混入了天魔。”
大殿中一片哗然。
能伪装成修士的天魔？
那岂不是防不胜防？
凌霄仙帝沉声道：“如何识别？”
天机子摇头：“难。它们伪装极其完美，除非出手，否则很难分辨。唯一的破绽是——它们没有生机，只有死气。但若刻意隐藏，道主五阶以下都很难察觉。”
众人脸色凝重。
就在这时，一道传讯飞剑射入大殿