从边境小镇到清莱，再从清莱乘大巴去南邦登上火车，一路上的见闻，简直让张协、张福化等人无不是惊讶的合不拢嘴，甚至在前曼谷的火车车厢里，张协仍然看着手中的火车票，久久不能言语。
“居然是汉字。”
车票上印着的既有汉字，也有梵文，就像车厢里的乘客一样，他们既有说国语的也有说暹罗语的。
“当然是汉字了，”
这时坐在过道边的乘客说道。
“这里是暹罗嘛，暹罗王朝就是郑信大帝开创的，郑信就是唐人，唐人的国家说国语，用汉字，又有什么奇怪的？”
男人看着张协说道。
“况且，只有会说国语，才能和南洋做生意，才能到南洋去读书嘛，所以大家才都学国语。”
南洋！
又一次，他们听到了南洋，这一路上，他们听到最多的就是南洋，哪怕是在暹罗的小镇上，人们提到南洋的时候，也都是满眼的憧憬。
似乎所有人在谈论南洋的时候，都是谈论着——天堂！
在南洋，人人都有漂亮的房子，汽车，人人都过着富足且幸福的生活……
那些人说真的是南洋吗？
对于曾在在美国留学过的张协、张福化等人来说，他们觉得这些人口中的南洋，与其说是南洋，倒不如说是美国，在他们的记忆中，那种生活似乎和美国人有点儿像。家家住着小洋楼，开着小汽车。
当天晚上，睡在铺位上的张协，脑海中又一次浮现出过去看过的南洋电影，在电影里南洋人似乎就过着让人难以想象的生活，好一会，他才说道。
“或许，南洋真的像电影中描述的一样吧。”
其实大抵上，他们对南洋还是有一定了解的，那里向移民提供住房、工作，向儿童提供免费的午餐和免费的教育，从小学到大学教育也都是免费的，在滇省解放之前，和其它地方一样，不少滇省的学生因为名额限制，没有考上大学，纷纷选择到南洋求学。
只不过，那个时候，他们对南洋的认识是模糊的，现在七年之后，对南洋的了解，也就仅仅只局限于曾经看过的几部老电影和对南洋霸权主义行径的批判了。
至于南洋究竟是什么样子，他们是一无所知的。
……
两天后的傍晚，张协一行二十余人终于来到了曼谷，这边刚走出火车站，映在眼前的就是都市的繁华，夜幕低