那是三尊虚无牧族。
但与我们在边界长城见到的那三尊不同，这三尊虚无牧族的身形更加庞大，身上披着的灰色长袍也更加华丽，长袍的边缘绣着无数道复杂的银色纹路，每一道纹路都散发着一种令人心悸的古老气息。
他们的面容依旧模糊不清，但兜帽下那两点死灰色的微光，却比之前那三尊要明亮得多，也冰冷得多。他们走出宫殿，站在台阶上，居高临下地俯瞰着整片灰色平原。
其中一尊虚无牧族缓缓抬起了右手。他的手中握着一根比普通放牧者要粗长数倍的灰色长鞭，长鞭的末端分成了九股，每一股都缠绕着一团浓郁到近乎实质的虚无之力。
他将长鞭高高举起，然后猛地向下一挥。
啪！
一声清脆的鞭响，在整片灰色平原上回荡开来。
随着这声鞭响，平原上那些关着宇宙的笼子中，有数十个笼子的栏杆突然亮起了刺目的灰色光芒。那些光芒如同无数条毒蛇，疯狂地钻入笼中的宇宙内部，开始以一种恐怖的速度吞噬着宇宙中的一切。
我亲眼看到，一个笼子里关着的繁荣宇宙，在那些灰色光芒的侵蚀下，仅仅用了不到十息的时间，便从一片璀璨的星海，化作了一片彻底死寂的灰色空洞。
宇宙内部的无数星辰、无数生灵、无数文明，连一丝痕迹都未能留下，就这么彻底地消失了。
而那些被吞噬的宇宙本源，则化作了一股股精纯的灰色洪流，顺着笼子的栏杆向上涌去，最终汇聚到那尊挥鞭的虚无牧族手中的长鞭上。
长鞭上的九股分支在吸收了这些本源之后，变得更加粗壮，更加明亮，散发出的气息也更加恐怖。
“那是……在收割。”我艰难地吐出这几个字。
“没错。”李长夜点了点头，“每隔一段时间，他们就会进行一次大规模的收割。将那些已经成熟的宇宙彻底格式化，提取出其中最精华的本源，作为他们修炼和生存的资粮。而那些还没有成熟的宇宙，则会被继续关在笼子里，等待着下一次收割。”
“那我们的诸天万界……”
“已经被收割干净了。”李长夜的声音没有任何波澜：“你之前看到的那些死灰色潮汐，那些虚无泥鳅，就是他们用来清理牧场的工具。他们会先将牧场内部的残余能量和法则全部啃食干净，然后将整个宇宙彻底格式化，最后将空无一物的笼子收回去，等待着下一次