陈阁老没理他，看着乔知栀，目光从震惊变成了审视。
他靠在椅背上，手指敲着桌面，敲了好一会儿。
“你这珠心算的本事，跟谁学的？”
乔知栀笑了笑：“跟我娘学的。她以前在庄子上管过账，教过我一些。”
陈阁老沉默了一会儿，忽然站起来，把桌上的账本往旁边一推，露出中间一大片空地。
“来，你坐这儿。”
陈阁老指着自己的椅子。
乔知栀愣了一下：“我坐这儿？那您坐哪儿？”
“我站旁边看。你刚才说能帮我把账盘明白，我倒要看看，你怎么盘。”陈阁老难得地露出一丝急切。
杀猪匠老头在旁边拍手乐了：“哎哟，老东西，你也有求人的时候！”
陈阁老瞪了他一眼，杀猪匠老头立刻闭嘴，但嘴角还是翘着的。
乔知栀在书桌前坐下，椅子有点高，她往下滑了滑才够着桌面。
她翻了翻桌上的账本，全是流水账，一笔一笔记得倒是清楚，但没有归类，没有汇总，看着就头疼。
“陈阁老，您这账，是按照什么顺序记的？”
“按日期。”陈阁老背着手站在旁边，“各村各铺交上来的账目，我就记一笔。年头记到年尾，一年好几本。”
乔知栀翻了几页，心里有了数。
她从桌上拿了一张空白纸，把笔蘸满墨，开始画表格。
竖线，横线，一行一行，一列一列。
她在最上面一行写上“来源”，下面分了几列：“粮食”“银钱”“布匹”“码头”“其他”，最后一列写“合计”。
左边第一列写各个村子、铺子的名字。
陈阁老站在旁边，看着她在纸上画格子，眉头皱得紧紧的。
“这是什么？”
“表格。”乔知栀头也没抬，“把每一笔收入按来源和种类填进去，最后算总数，一眼就能看清楚。”
她把第一本账上的数据誊到表格里。
李家村，稻谷三百六十石，麻布二十匹。
王家村，稻谷四百二十石，铜钱一百二十贯。
南街绸缎铺，利钱三十四两……
一笔一笔，工工整整地填进去。
杀猪匠老头也凑过来看，看了半天，挠了挠后脑勺：“这法子倒是新鲜，看得清楚。”
乔知栀越写越