六皇子赵旬四岁能诵千字文，八皇子赵晖六岁已通《论语》。而赵旭背一篇短文，常需三五日。他从不奢望争储——他知道自己几斤几两。
“显赫？显赫什么！”曹贵妃立刻反驳，“朱贵妃与本宫同级，你外公若未致仕，也是六部尚书；更别说他做过两任两江总督，门生遍天下，岂是朱开山比得上的？”
赵旭一时语塞。他随口提一句家世，母妃竟句句较真。他暗自摇头：礼部尚书，怎能跟掌钱粮的户部尚书比？
“母妃已执迷不悟了……”他心下叹息，只道：“既然母妃执意如此，方才的话，儿臣就当没说过。但请母妃记住：若父皇不允，您别回头怪到儿臣头上。儿臣乏了，告退。”
说完，深深一揖，转身离去。
“没出息的东西！气死本宫了！”曹贵妃盯着空荡荡的殿门，狠狠摔了手中茶盏。
……
她坐不住了。
怕夜长梦多，更怕高皇贵妃抢先一步，赵旭前脚刚走，曹贵妃立刻整衣理鬓，直奔宸安殿。
“万岁爷出宫未归，贵妃娘娘请明日再来吧。”
殿门口太监一句话，让她愣在原地，只得悻悻折返。
这天清晨，沈凡批完几件紧要奏章，便带小福子出了宫，赴洛阳西郊兵工厂巡查。
忙到天黑，才回宫。
“今天有人来找朕吗？”
沈凡简单洗了把脸，随便吃了几口晚饭，便叫来殿外当值的小太监问。