结果呢？奥斯曼以残躯奋起，教这两头猛兽尝到了“百足之虫，死而不僵”的滋味：西南欧战场上，数度挫败奥军，迫其空手而归；亚洲战线虽小挫于奥，却拖住罗斯整整五年——国库连年赤字，兵员枯竭，终至鸣金收兵。
所以奥斯曼之弱，是相较巅峰而言；放眼全球，它仍稳居前十之列。
只是这“前十”，早已失了筋骨——除几座老式兵工厂外，全国上下不见烟囱林立，不闻机声隆隆，工业化几乎一片空白。
正因如此，哪怕奥斯曼远在万里之外，大周依旧笃定：此国可图。犹太复国之基业，正待落子于此。
而欲撼动奥斯曼，中亚便是咽喉锁钥。
不止于此——中亚本就是亚欧大陆的心脏地带，四通八达，进可攻、退可守。沈凡若连这点都不看清，还谈什么执掌寰宇？
泰安十四年七月，沈凡拍板定案：在玉兹、布哈拉、希瓦、浩罕、叶尔羌五国，各建一座兵工厂及配套工坊，并同步修通西疆通往五国的驿道与军用干道。
之所以挑中这五个王国，却把南部的杜兰尼搁在一边，关键原因在于——杜兰尼全境尽是崇山峻岭，沟壑纵横，虽扼守天竺与大周之间的咽喉要道，战略价值毋庸置疑，但若想短期内打通境内交通命脉，少说也得砸进去一座金山。
眼下大周百业待兴，处处张口要钱，哪还有余力往一个附属国里填无底洞？
倒不是杜兰尼不重要——它恰恰卡在天竺北大门与大周边境之间，像一把横插的铁锁，位置何其紧要？
可权衡之下，眼下优先撬动中亚其余五国，回报更实在、见效更快。
沈凡拍板的另一重深意，在于资源：那五国地下埋着的矿藏，储量惊人、品类齐全，铜、铁、铅、锡、硝石样样丰足，远非杜兰尼贫瘠山坳能比。资源才是硬底气，他自然先攥紧这只聚宝盆。
宸安殿内，沈凡摊开军阁呈上的奏议，又唤小福子将中亚舆图徐徐铺展，指尖在几处关隘上缓缓划过，末了沉声道：“小福子，传谕军阁——即刻调西北兵团十万精锐进驻中亚五国，依原案择要地筑堡设防，配齐营房、火药库、烽燧、校场等一应军用设施。再令户部拨银八百万两，专供修路之用，务必一年之内，让西疆官道直贯五国腹心。”
其实八百万两略显宽裕——西疆通往中亚北部的地势，除零星几处山口外，大半是开阔坦途。
沈凡坚持多拨这笔银子，实因两地皆地广人稀，难招民夫；况且那十万兵士，名