法兰西使臣也火速飞书巴黎。只是这两封信抵达本国政要案头时，少说也得等满三个月。
对洋人怎么嚼舌根，沈凡毫不挂心。他眼下最紧要的事，是给几个皇子挑几位真正压得住阵、教得出人的师父。
尤其前内阁首辅沈致远刚抵京，沈凡当即设宴相迎，并特意邀来年逾古稀的宁国公孙定安、镇国公江寒一同赴席。
三人一落座，心里就透亮了——皇帝摆出这等规格，必是有重托。
整场宴席，山珍海味摆满长案，三人却食不知味，筷子悬在半空，眼神频频交汇。
见状，沈凡干脆搁下玉箸，直截了当开口：“请三位来，确有一桩大事相托。诸位也清楚，朕膝下几位皇子，再过半年便要行冠礼。可如今所聘师傅，或迂腐守旧，或才力不济，难堪大任。朕思来想去，唯有请三位老臣，联袂执掌皇子课业。”
“陛下垂询，臣岂敢辞？”沈致远拱手应道，“只是……臣与宁国公，两鬓尽霜，耳背眼花，怕是讲不了几堂课，就要躺进太医院静养了。”
这话不是托词。这两年，他批折子常写错字，念奏章偶尔喘不上气，自己心里门儿清。
“沈卿谦逊过头了。”沈凡朗声笑道，“朕看您步履沉稳、目光如炬，再带十年学生，绰绰有余！此事已定。另有一句叮嘱：皇子若懈怠、骄纵、荒嬉，该板子就板子，该斥责就斥责，后宫妃嫔哪怕哭到御前，也莫存半分顾忌。”
话音未落，他已端坐龙椅，袍袖一振：“沈致远、孙定安、江寒，听旨！”
三人相视一眼，齐刷刷离席起身，快步上前，俯身叩首于丹墀之下。
“即日起，授前内阁首辅沈致远为太傅，宁国公孙定安为太师，镇国公江寒为太保。中秋月圆之后，入东宫开讲。”
“臣等叩谢天恩！”金口一开，再无转圜余地。沈致远三人纵有千般推辞，也只能伏地领旨，额头触地，声音沉稳却难掩一丝滞重。
待三人身影退出殿门，沈凡偏头唤道：“小福子，传话下去——往后沈致远、