不止川蜀到天竺艰险难行，就连川蜀直通缅甸的路径，也陡峭逼仄，中间还横亘着整个云南。
“倒不如另辟蹊径！”沈凡站在墙边，目光牢牢钉在那幅泛黄的西南舆图上，反复推敲川滇黔三省的山势水脉，许久之后，才拍案定下一条迂回却切实可行的路子。
川蜀与天竺之间崇山叠嶂，开道几近痴人说梦；可天竺与缅甸接壤处地势平缓，丘陵低伏，打通反倒顺理成章。
当然，这笔修路银子，理应由天竺那边兜底。
再令川蜀、云南两省暂扣部分商税、盐课，专款专用，优先铺就川滇缅之间的主干通途——西南数省与天竺、缅甸的纽带，便能一环扣紧一环，越扎越牢。
不过动工之前，得先派一支精干的勘测队伍深入云贵高原，实地踏勘地形、勘定断层、测算土方，看看以眼下的人力物力，能否凿出一条沈凡心中理想的坦荡通衢。
在他看来，这盘棋并非死局，真正卡脖子的，不过是银钱与工期罢了……
若论资源之丰饶，辽东当属首屈一指。
相较其他行省，辽东矿脉早已探明，煤田连片、铁山成群，矿藏分布既广且密，开采条件得天独厚。
可沈凡为何迟迟不把辽东打造成工业重镇？
答案直白得很：人丁太薄，撑不起整套工业骨架。
这些年朝廷确已陆续迁入千万流民，但细看便知，这批人十有八九是燕赵冀鲁一带逃荒来的赤脚农夫——筋骨结实，却少读诗书；肯卖力气，却难懂图纸、算不清成本账。
单靠这群人，建不了炼钢高炉，也立不起蒸汽机房。
所以，沈凡始终按兵不动。
那他又为何执意要在西南布下工业棋局？
归根结底，只为攥紧大周与天竺、缅甸的手腕。
云贵川三地，峰峦如戟，沟壑纵横，堪称大周一十八省中地形最破碎、最割裂的所在。
山多路窄，村寨隔绝，彼此往来全靠骡马栈道，稍遇雨季便成孤岛。
若想真正撬动缅甸与天竺这两个近邻，修路，是唯一破局之钥。
川蜀巡抚正是看透了这一节，才火速递来奏本，字字切中要害。
沈凡沉吟良久，提笔亲拟一封密函，命快马日夜兼程，直送成都府衙。
可川蜀巡抚显然早有腹稿。信刚落地，第二份奏折便已飞抵京师。