见了阔别多年的女儿，他脸上没半分喜色，反倒板起脸，当着众人的面厉声训斥了一顿。
对于徐太后，郑永基哪敢有半句违逆，更别提另生枝节，只能把一肚子闷火，全撒在自家闺女头上。
劝回徐太后回洛阳后，郑永基连夜草拟奏章，八百里加急送往京城呈给沈凡——沈凡这才知道太后私自离宫的事儿。
摊开那封字字谦卑、句句请罪的折子，沈凡先是气得指尖发紧，继而竟忍不住摇头失笑。稍作安抚回信后，他立刻传召司礼监掌印太监小福子与锦衣卫指挥使韩笑，直入养心殿。
“说吧。”沈凡抬眼扫过二人，声音不轻不重，“太后出宫礼佛，你们到底知道多少？”
“这……”小福子与韩笑飞快交换了个眼神，末了还是小福子垂首上前一步：“回万岁爷的话，太后动身前，底下人就已悄悄递了消息来。奴才琢磨着，太后年事渐高，想出门透透气、散散心，也算人之常情，便没敢惊动万岁爷。”
“那你呢？韩笑？”沈凡目光一转，落在韩笑脸上，又缓缓垂眸，叫两人根本捉摸不透他神色是怒是缓。
韩笑当即单膝跪地：“臣知罪！太后启程前，臣确已知情，却未及时禀报，是臣失职，甘愿领罚。”
“一句认罪，就能抹平所有干系？”沈凡冷冷盯住他，“若路上有个闪失，你拿什么赔？”
“请陛下宽心！”韩笑腰背挺直，语气笃定，“臣得知消息当日，便密令锦衣卫精锐暗中随护，太后车驾所经之处，皆有专人盯守，绝无疏漏。”
听他早有安排，且一路平安无事，沈凡面色这才松了一松，不再步步紧逼。
“太后在洛阳期间外出一事，务必捂严实了。另外，速派快马传话过去——就说朕的意思：只要不出洛阳地界，她老人家爱去哪儿、见谁、逛多久，朕一概不过问。
但有一条，一步也不准踏出洛阳！”
“臣谨记！臣这就调拨驿骑，即刻将圣意星夜驰传洛阳！”
此时洛阳宫中，沈凡的亲笔信刚送进慈宁宫，徐太后才卸下凤冠，正用温水净手。
读完信，她笑着对王皇后等人道：“咱们娘们儿这清闲日子，怕是要到头喽！趁这几日还自在，再陪哀家这个老骨头疯上几天吧！”
“听说北郊牡丹开得正盛，明儿个你们都随哀家走一趟，好好瞧瞧这‘花中宰相’的气度——倒要看看，洛阳的牡丹，究竟比别处多了