“这已算难得！”沈凡心里有数——新作物引种哪能一蹴而就？头年能保下几株活苗，已是天公作美。
“传朕口谕：辽东、西北、京畿三地皇庄的庄头，务必盯紧这些活下来的麦子，寸步不离。待到初夏割麦时，谁家打下的实粒最多，朕亲自赐金帛、加俸禄。”
“奴才领旨！”
京畿麦苗活得比别处多，沈凡并不意外——这里风暖霜轻、土润水足，本就比苦寒的辽东、干旱的西北强出一截。但依着他前世所知，越是长得旺的，越容易灌浆失败；反倒是辽东、西北那点零星活苗，倒可能结出饱粒。
果然如此。
京畿那两亩麦子眼看就要抽穗扬花，可到了五月下旬，庄头急报：八成以上麦穗空瘪，剥开只剩一层薄皮。辽东半亩地收了两斗带壳麦子，西北那亩多地竟打出五斗整粒，沉甸甸压弯了麻袋。
沈凡当即下令：所有收获尽数留种，入冬再播；其余事务暂且搁置，交由农司备案即可。
其实，若论速解大周粮荒，杂交水稻远比冬小麦更利见效。
他记得袁老当年在海南某片水田里，偶然寻得雄性不育株，这才撬开杂交稻的大门。可沈凡自幼长在北地，对水田、秧马、浸种催芽这些门道，几乎一窍不通，自然不敢贸然张罗。
不过这事他悄悄记牢了——只待皇家农学院根基扎稳，便拨出精干人手，南下寻稻、试育、驯种。
他比谁都清楚：此刻的大周，缺的不是铁厂烟囱，也不是商队驼铃，而是碗里实实在在的米粮。
粮安，则天下安。这话他从不挂在嘴边，却刻在骨头缝里。
旁人看他又是督工造枪炮，又是开海设市舶司，便以为他心系工商。殊不知他每日批阅最多的奏章，是各州府的仓廪存粮册；深夜灯下反复推演的，是亩产、垦荒、漕运三条线如何咬合。
大周近五亿子民，饭碗端不稳，什么强国富民，全是空中楼阁。
若问当今天下，除皇室勋贵之外，谁家最富？百姓脱口便是盐商、粮商。沿海那些跑海运、贩丝绸的豪商虽也阔绰，可论人数之众、银钱之厚、根基之稳，终究难敌这两行。
当然，工商与农事本就如车之双轮——织机响处，棉田扩；铁器利时，耕犁快。沈凡从不偏废，更不会因重农而轻