“卑职领命！”
德川康明心头乱如麻：大周铁骑怎会毫无征兆地直扑京都？
“莫非……是去年那场焚舰之仇？”
念头一落，他额角沁出冷汗，终于豁然贯通。
他一把抓起玄铁吞兽甲，三两下扣紧束带，大步跨出府门，直奔西面城楼。
待他登上箭垛，抬眼望去，大周军阵已列于护城河外。可细数旗号兵马，竟不过八九千人——德川康明胸中一松：“万幸！来敌不过乌合之众！”
海上输阵，尚可归咎于风浪与巨舰；可这陆上交锋，他手中五万京畿精锐，加上勤王诏令一发，十日之内，十万雄兵必聚于城垣内外。
区区不足万人的远征之师，妄图撼动扶桑腹心？无异于蚍蜉撼树。
可大周的威势，压得他不敢真刀真枪迎战——若此役溃败，天子震怒，倾国之师压境，扶桑拿什么挡？
不止是他，整座京都的扶桑将士，心里都悬着同一把刀。
在他们眼中，大周不是邻邦，而是矗立千年的铜山铁壁；不是对手，而是生来就高不可攀的天命主宰。
这怯意，一半来自国力悬殊，一半却早已蚀进骨子里——他们打心眼里认定，自己永远矮周人一头。
就像前朝万历年间朝鲜战事初起时，明朝只遣一名市井混混扮作使节入朝，竟将扶桑上下哄得团团转，硬生生拖到明军主力从容登岸。
而今的大周，比那时的明朝更盛十倍——扶桑畏其兵锋，何足为奇？
眼下大周兵临城下，德川康明唯一指望，便是与对方主将当面陈情，求得宽宥。
当然，前提是周军不叩城门。
若真擂鼓攻城，他纵不想还手，也只得挥旗迎战——否则军心溃散、威信崩塌，怕是连家臣都要背弃而去。
德川康明看得清，大周皇家海军总帅韩良，同样拎得清。
临行前，沈凡亲授机宜：此事须以最小代价收局。
大军距城仅四百余步，韩良勒马扬鞭，断然下令：“止步！”
“将军，神威炮已装填完毕，要不要先轰几轮，震一震他们的胆？”第二舰队指挥使跃跃欲试。
“且按住！”韩良抬手一拦，“遣一人前去传话——就说本帅愿与德川康明，在城外空地当面一谈。”
“得令！”指挥使虽不解其意，仍抱拳应诺，转身挑