“这……”众人面面相觑，神色犹疑。他们敢搏命走海路，图的就是暴利；如今替官家跑腿运木头，利润薄厚难说，尾款能不能结清更是悬着。
沈凡一眼看穿他们的心思，笑着摆摆手：“诸位不必顾虑——朝廷绝不会让你们贴本干活。木料的采购价，你们可与松江船厂主事当面议定；若觉得有利可图，自可为国效力；若觉风险太大，朕绝不勉强。”
“谢陛下体恤！”话已至此，谁还敢推脱？
其实人人心里早有盘算：只要不亏本，这笔生意，非做不可。
道理再明白不过——能被天子亲自召见的江南士绅，哪个不是跺一脚震三县的豪族？海贸做得风生水起，身家动辄百万。可只要战舰一日未造好，海盗的刀就悬在头顶一日。护不住海陆，再大的买卖，也是一场空！
送走士绅们，沈凡又在江宁逗留数日，随即登船，顺流东下，直奔浙江首府杭州。
掐指一算，他在江宁已盘桓半月有余，秦淮河畔、清凉山巅、鸡鸣寺钟，该逛的都逛尽了，是时候换片山水了……
素有“上有天堂，下有苏杭”之说。
若说江宁是位仪态万方、珠光宝气的贵妇，那苏杭便是两位清丽婉约、顾盼生姿的小家碧玉。
这般比喻，倒也不全是夸赞——整个江南，确实脂粉气太浓。
吴侬软语最是勾魂摄魄。一踏进杭州城，沈凡心头竟浮起一股懒散念头：不如就住下来，不回京城了。
柔波荡漾的西子湖，古意森然的金山寺，曲径通幽的私家园林，还有那眼波流转、巧笑嫣然的江南佳人……沈凡恍如坠入云霞深处，忘了今夕何夕。
梅雨时节的江南，雾霭氤氲，远山近水皆蒙着一层薄纱，美得不真切，却格外熨帖人心。
行宫花园里，沈凡斜倚凉亭中的藤编摇椅，听檐角雨珠滴答敲打青砖，看雨洗过的牡丹、建兰、金丝桃愈发鲜润明艳，不知不觉，心神早已飘远。
“皇上在想什么？”不知何时，王皇后悄然走近，抬手示意左右宫人退下，直到站定在他面前，才轻声开口。
“皇后来了？”沈凡回过神，抬眼一笑，伸手拍拍身旁空位，“快坐。”
“臣妾闲步散心，信步踱来，倒撞个正着。”王皇后落落大方，裙裾微扬，挨着他坐下。
沈凡牵起她的手，指尖温润，“这江南啊，真是让人舍不得挪脚——方才看得出神，连雨