号角破雾而起，低沉浑厚。沈凡整冠束带，在冯喜、韩笑、小福子等人簇拥下，踏上第一级石阶。
按祖制，封禅乃纯阳之典，男女有别，尊卑有序，女子不得登坛。徐太后与王皇后只能立于山门之外，遥望云雾深处，焚香默祷。
行至半山腰，雾愈发厚重，湿冷沁骨，石阶泛着水光，松针滴着冷露。韩笑抹一把额上水汽，声音发紧：“陛下，微臣心口发沉，像压了块冰——不如暂且折返，待雾散再上？”
沈凡脚步未停，只淡淡回道：“路已过半，岂有临阵回头之理？”
山路蜿蜒，雾中偶有飞鸟惊掠，林间忽有枯枝坠地，引得侍卫齐刷刷按刀。所幸一路无惊无险，沈凡终于踏上了岱顶平台。
祭天告地，宣读祝文，焚帛升烟……封禅诸仪一气呵成。待最后一缕青烟散尽，山间浓雾竟悄然退去，天光如洗，群峰尽现。
沈凡转身，笑着拍了拍韩笑肩头：“韩卿啊，你这心头打鼓，看来是白敲了一回。”
话音未落——
地底骤然闷吼，山体猛地一抖！
“护驾——！”韩笑喉头炸开一声厉喝，身形已如箭般横挡在沈凡身前，侍卫们瞬息结成圆阵，刀光森然围拢。
好在山顶开阔平坦，纵然地动如撼鼓，却无乱石滚砸。可山道两侧守哨的锦衣卫就没这般运气了——巨石崩裂，断木横飞，惨呼夹着闷响，接连坠入深谷。
沈凡脸色一沉：“速查！究竟出了什么事？”
不多时，浑身泥灰的探子跌撞奔来，单膝跪地：“陛下！是地龙翻身，震得厉害！”
“地震？”沈凡瞳孔一缩。钦天监昨夜还报“星象安稳”，怎会毫无征兆？
不等他细想，韩笑已单膝跪地，甲叶铿然：“陛下！余震难料，山顶不可久留，请即刻随微臣下山！臣以项上人头担保，必保陛下毫发无伤！”
沈凡一点头，转身便走。
下山途中风平浪静，直到脚踩山脚碎石，大地才又狠狠一颤——他驻足回望，心头一凛：若再晚半刻，怕是已葬身乱石坡上。
此震之烈，前所未有。沈凡当即下令：“韩笑，速调快马，查清周边府县——泰安、济南、东昌，一个不漏！”
结果不出所料：震中就在泰安府。城墙塌陷，官衙倾颓，民屋成片垮塌，死伤枕藉，哀声遍野。
“小福子！”沈凡