最明显的是饭碗——过去丰年尚且饿肚皮，如今逢年过节能啃上一块肥肉，已是寻常事。
功劳首推新政，可那些卸甲归田的老兵，也实实在在顶起了半边天。
他们如今多是里长、村正，穿的是粗布衣，腰杆却挺得比县太爷还直。在老上司不动声色的授意下，这些人日日盯着本地士绅大户，寸步不让。
士绅之所以叫士绅，不单因良田千顷、宅院连片，更因他们在乡里说一不二，千年下来，皇命难达村口，他们便是活脱脱的土皇帝。
如今倒好，一群扛过枪、见过血的“泥腿子”回来就抢权夺势，谁肯咽下这口气？
再说百姓，早被士绅的威势压得不敢抬头，起初真没几人敢站出来帮衬老兵。
这场较量，打得格外艰难。
可百姓心里自有杆秤。不吭声，不等于认命；不出头，更不等于帮凶。恰恰相反，他们对士绅的积怨，早已埋了上百年。
一年观望下来，村里人慢慢咂摸出味儿来了：
嚯！
这几个当过兵的愣头青，硬刚士绅老爷这么久，竟连根汗毛都没少——那还等什么？
胆子一壮，便有人悄悄送水送饭，有人站出来作证指证，有人干脆把租约撕了扔进灶膛。
局面就此逆转。
士绅们慌了神——
自家田产全靠佃户耕种，如今佃户纷纷退租，良田大片撂荒，哪还有收成？
这倒罢了，他们城里铺面多，茶庄、绸缎行、当铺样样齐全，利润本就远超地租。
可新政一落地，商铺要缴商税，田亩更要纳地税，再不是从前按人头摊派那般糊弄过去。
如今征税看的是地契面积：十亩以下轻些，十到五十亩加一档，五十到百亩再翻一倍……地越多，税越狠。
结果算下来，不少士绅忙活一年，非但没赚，反倒倒贴！
没错，泰安全年，八成以上士绅都在赔钱。
大周的地税，是照着后世农税规矩定的：起征线低，累进分明，越富越重，越贪越亏。
有的豪族即便地里颗粒归仓，刨去赋税、人工、种子，账本上赫然写着一个刺眼的“赤字”。
地卖不卖？
卖！
可百姓手头有几个铜板？
人人盼地如盼春雨，可真要掏银子，别说百亩，十亩都凑不齐。
办法总是人逼出来的。
豫南巡抚郑永基为重