手艺或许不算登峰造极，但稍加点拨，上手枪支火药的配比与压装，不过三五日工夫。
况且，沈凡已将流水线作业法全面铺开。火器局的产能，由此翻了不止一倍。
与此同时，沈凡也没放松海军建设。
他心里清楚：若想挺进世界强国之列，一支能远航、敢亮剑的海军，绝非可有可无。
以三千皇家水军为骨架，他在京城东面的天津卫择址开港，劈山填海建起一座深水码头，并配套兴建大型造船厂。
每日清晨，数十辆满载铁矿石的马车自西山矿场鱼贯而出，尘土飞扬地驶向港口。
全钢战舰？理想虽好，现实却难。
以当下冶炼、锻压、铆接的本事，连英吉利那支号称全球最强的海军，至今也未曾下水一艘纯钢战舰。
欧洲现役主力仍是木壳包铜的巨舰，大周亦不例外。
沈凡何尝不想造出第一艘全钢战舰？可光是船体热处理、铆钉预应力、龙骨抗扭设计，就足以耗去数年光阴。
思虑再三，他果断决定：先对标欧洲水准，稳扎稳打造出同代战舰；全钢之梦，留待日后厚积薄发。
于是，上等木材便成了当务之急。
大周缺木头？辽东千里林海莽莽苍苍，松、桦、柞、榆成片成林，砍伐不尽，运之不竭。
一船船原木由海路直抵天津卫，在简易锯坊粗加工后，便源源不断送入船坞，化作龙骨、甲板、桅杆，继而蜕变为一艘艘蓄势待发的战舰。
大周的工业化，眼下还只在京畿一隅悄然铺展，可迸发出的能量，已令人瞠目……
就在大周紧锣密鼓整军备战之际，罗斯国亦未停步。
借款大会甫一落幕，罗斯国外长再度登门，先后拜会法兰西银行总经理雨果、英格兰银行总经理温斯顿。
此番对大周一役，关乎罗斯国运——若战败，其横扫东欧、蚕食中亚的扩张之路，便将就此断流。
实属无奈：罗斯地处欧陆腹地东端，四邻尽是小邦弱国，再无可吞之饵，唯余大周这一块硬骨头。
可西边的乌克兰、波兰等国与英、法走得极近，若罗斯国执意西进，必然招致英、法联手强力阻击。
更甚者，向来同罗斯国交好如手足的法兰西，恐怕也会翻脸断交、刀兵相向。
因此，罗斯国向东拓土，已成唯一活路。