过去在欧洲列强眼里，大周纵然富庶、文教昌盛，可论起刀兵之利，终究远远落后于欧陆诸国。
当然，这落差，主要体现在单兵战力与技术装备上。
若论一国整体实力——坐拥万里疆域、统御亿万子民的大周，同欧洲强国相较，实则难分伯仲。
甚至不少欧洲二流强国，在综合国力上，连大周的半条臂膀都够不着。列强私下评估时，无不点头默认这一点。
……
瓦剌战事刚歇，沈凡尚未松口气，朝中积压的政务便如潮水般涌来，逼得他寸步难行。
六月甫至，江南骤降连旬暴雨，江河横溢，堤溃堰崩，三百万百姓顷刻陷于水火之中。
彼时灾情突发，朝廷能做的，向来只有两件事：开仓放粮，搭棚施粥。
至于抢在洪峰前堵住决口？没有铁臂巨械，光靠人扛肩挑，无异于以卵击石。
后世有子弟兵跳进浊浪用血肉筑坝，眼下？连想都不必想。
哪怕沈凡这位天子朱批急令，底下官吏也多半阳奉阴违，装聋作哑。
更别提灾后重建——层层推诿，事事掣肘，真正动手的没几个。
根源在于，从京师到州县，大小官吏早已习惯坐而论道，却少有躬身实干的胆气与手腕。只要百姓饿不死，便算尽了本分。
重言轻行，早已是八股取士养出的通病。
大周亦不例外。立国近两百年，士子们议政如烹小鲜，引经据典，头头是道，仿佛你不照他说的办，便是自绝于天地。
沈凡这位天子，对此感触尤深。
大臣们劝谏他，个个引《尚书》、驳《春秋》，句句带理，字字如锤，有时连他自己都恍惚觉得，真成了昏聩误国的庸主。