不知何时，一个腰若扶柳，动作虽生涩却极尽虔诚……
骤然间，沈凡喉头一紧，浑身绷紧又骤然松懈，整个人软塌塌陷进紫檀椅中，连指尖都懒得抬一下。
地上那女子毫不在意，默默退至帘后；转眼又换一人坐上他大腿，臀浪轻摇，节奏由缓渐急——她眉心微蹙，耳根泛红，分明是头回承欢，却咬着下唇强作镇定。
沈凡手腕略一抬，立时便有两名女子凑上前，攥住他手掌按向自己胸前，指尖所触温软弹韧，脸上神情半是羞怯半是沉溺，像含了一口蜜，甜得发颤，又不敢咽下去。
直到他指尖轻轻一蜷，众女才悄然退下。
随即上来两个清秀侍婢，利落地为他束衣整冠，再一左一右搀起双腿发虚的沈凡，送他离了画舫。
“孙胜，什么时辰了？”沈凡在岸上站定，气息稍稳，抬眼望向垂手侍立的孙胜。
“万岁爷，五更天了！”孙胜声音压得极低，却掩不住沙哑。
“五更了？”他仰头望去，月影斜坠西天，清辉渐淡，只余几分倦意沉甸甸压在肩头。他点点头，由人扶着回到行宫，往锦榻上一倒，呼吸很快便匀长起来。
翌日天光初透，扬州文武百官便齐聚行宫门外，朱阳领头，个个肃容静候。
孙胜掀帘而出，拱手一揖：“万岁爷昨夜舟车颠簸，身子乏得很，诸位大人若有要事，还请明日再禀。”
话音未落，人已转身入内，任凭身后议论纷纷，再不回头。
昨夜沈凡累，孙胜更累。
寒风刮了一宿，寅时刚过就披衣迎官，嘴皮子磨破三回，腿肚子打颤两轮——不累才是怪事！
他快步踱到沈凡歇息处，见帐幔低垂、毫无动静，转身便回值房补觉去了。
谁晓得这位爷几时睁眼？老天爷不说，谁也不敢赌。
可若真醒了唤人，身边却空无一人……那便是滔天大祸。
虽说沈凡从不苛责，但孙胜心里门儿清：自己这司礼监掌印太监的位子，不是铁打的。
五十有三的人了，谁知道哪天圣旨一到，就被哪个年轻力壮的顶了去？
哪怕只为出宫时能讨一句“赏银千两、赐宅一座”，他也得把眼皮子瞪圆了，一刻不敢松懈……
日头爬过中天，沈凡才醒。
不是睡饱，是饿醒的。
昨夜折腾到五更，晨间又粒米未进，肚肠早就咕咕叫