他起身整了整袖口，临出门前又斜睨高见一眼：“不过嘛……两广这些年经手的盐引、漕粮、矿税，哪一笔没落在锦衣卫的册子上？字字如铁，页页带印。”
话音未落，人已跨出厅门。
高见额角沁出细汗，竟浑然未觉韩笑早已离去。待回过神来，只余门帘轻晃，空庭寂寂。
高霈的丧事，办得极尽铺张。
纵使朝中不少重臣生前与他针锋相对，可人死灯灭，面子总得做足——一个个亲至灵堂，焚香垂首，言语间满是惋惜。
韩笑步出高府大门，望着门前车马不绝、冠盖如云，心底却泛起一阵冷笑。
没了高霈的权柄，失了高贵妃的恩宠，高家却还攥着金山银海，活脱脱一个稚子捧金过闹市——不等旁人动手，怕是连风都忍不住要掀它几掀。
陛下勒令退赃，表面是追缴，实则是替高家挡灾避祸。可惜啊，高家人竟把好意当成了敲诈。
“行吧，且看你能蹦跶几天。”韩笑低语一句，翻身上马，缰绳一抖，扬尘而去。
高见虽被韩笑惊得心头一凛，却仍不信那是圣意，只当是锦衣卫赤裸裸的讹诈——无非想逼高家掏笔厚礼，买个耳根清净。
如今高家树倒猢狲散，这笔钱，由不得你不掏。
当晚，他召集族中几位耆老密议半宿。次日一早，便揣着一只沉甸甸的紫檀木匣，直奔锦衣卫指挥使衙门。
略作寒暄，高见双手托匣奉上，动作恭谨得近乎卑微。
韩笑虚扶一把，客套几句便送他出门。待人影消失在街角，韩笑返身回屋，打开匣子清点——赫然只有一百万两银票。
他眼皮一跳，指尖在票面轻轻一叩：“这时候还掐着脖子省钱……真够硬气。”
银票送进宫的当刻，韩笑便候在养心殿外。
沈凡接过匣子，扫了一眼，缓缓摇头，喉头微动，似有千言万语堵在胸口，最终只化作一声叹息。
原想着网开一面，可这薄薄一匣，倒像一瓢冰水，浇得他最后一丝犹豫也凉透了。
他抬眼望向韩笑，声音不高，却字字落地：“你现在就带人去高府，抄！”
“臣，遵旨！”
韩笑抱拳转身，袍角刚扬起，却被沈凡叫住：“……罢了，等高霈入土之后再动手。”
见皇帝再无吩咐，韩笑才躬身退下。
他走后，沈凡独坐养心殿内，整整两个时辰。暮色渐浓时，才起身缓步而出。
来到高贵妃寝宫门前，他在阶下伫