立刻有吏部官员出班奏道：“启禀陛下，内阁首辅郑永基公书法冠绝朝野，字字如金石铿锵，正是总纂之首选！”
“郑阁老日理万机，批阅奏章尚且通宵达旦，哪还能伏案校书？”刑部左侍郎立刻接话，转向御座拱手：“陛下，微臣举荐刑部尚书高霈。高大人三十载如一日，案牍不积、文书不滞，若由其主修，必能条分缕析、字字精审！”
“高尚书才学有限，恐难服众！”督察院一名监察御史当即反驳，“当年科场放榜，高大人仅列同进士末甲；后来督抚两广，书院凋敝、乡试取士常年垫底，如何担得起修书大任？”
他抬眼望向龙椅，朗声道：“启禀陛下，左都御史李广泰乃一甲探花出身，笔力雄健，见识通达，执掌风宪十载，从未徇私枉法，实为不二人选！”
“不然！不然！”户部郎中抢步而出，“微臣举荐户部尚书朱开山！朱大人任豫南巡抚时，亲设义学、重奖优等，连年乡试上榜人数稳居前三，远超湖广、江西，足见其识才、育才、用才之能！”
“微臣举荐礼部尚书曹睿……”
“微臣举荐内阁首辅郑永基……”
……
你来我往，唇枪舌剑，足足一个半时辰，荐来荐去，翻来覆去，绕不出六部九卿那一圈老面孔。
“诸位爱卿，且请暂歇！”沈凡眉峰一压，抬手截断满殿喧哗，嗓音微沉却字字清晰，“各位举荐的臣工，个个才德兼备，可这修书一事，绝非寻常差遣——卷帙浩繁、考据庞杂、耗神费力，稍有不慎便是十年磨一剑。”
朝堂霎时静得落针可闻。
谁也没料到，天子竟甩出这样一道“烫手诏”。
青史留名？自然诱人。可手中印信、案头奏牍、门生故吏、地方根基……哪一样不是实打实攥着的权柄？虚名再亮，也照不亮户部粮仓、兵部虎符、吏部考功簿上的墨迹。
沈凡目光一转，直落郑永基：“郑阁老，您可愿卸下枢机之任，专领此书？”
郑永基眼皮都没掀，拱手如常：“启禀陛下，臣资质驽钝，心力早衰，恐误国典，万不敢当。”
“高卿呢？”沈凡又望向高霈。
高霈苦笑摇头：“郑阁老尚且推辞，臣这点薄学，怕连校勘之责都扛不住，岂敢僭越？”
沈凡颔首未语，目光已移向李广泰：“李卿，你意下如何？”
李广泰朗声应道：