这举动，像往脸上甩了一记无声耳光。
六部九卿，素来以吏、户二部为魁首；而大周礼制，向来左尊右卑。高霈不过刑部主官，凭哪般资格，稳坐首席？
见人已齐整，郑永基目光淡淡扫过高霈，开口道：“今日请诸位来，确有一桩紧要事相商……”
他将沈凡拟推商税、矿税的打算一一道出，“……陛下已命内阁会同户部拟订章程，怕是过不了几日，就要垂询诸公意见。”
“征商税？征矿税？”话音未落，左都御史李广泰眼中骤然亮起一道光。
他一拍案，朗声笑道：“自古士农工商，商居末流。可大周立国两百年，商人一文未纳，朝廷反倒养得他们腰缠万贯！早该动这一刀了！”
与之截然相反，高霈脸上的笑意霎时冻住，眉心拧成一道深壑。
此前他暗中布局，在江南数州安插亲信爪牙。
前些日子密报飞来：浙商、徽商纷纷递上名帖，愿献重金，求入其门下。
商人依附权贵，本是大周不成文的铁律。
可商人背后是什么？
是堆成山的银锭、淌成河的铜钱！
高霈怎会拒之门外？
他一声令下，远在江南的门生故吏便敞开门户，纳商入幕——名义上是投靠，实则是年年纳贡，换一张平安符。
其中最肥的“香火钱”，自然源源不断地流向户部尚书高霈的私库。
短短数月，白花花的银子已逾百万两；另添田庄数十处、绸缎铺七八家、美姬数人、宋瓷元画、珊瑚玛瑙、犀角象牙……多到记不清账。
所以郑永基话音刚落，高霈便霍然起身，声音冷硬如铁：“太祖皇帝亲颁铁券，明言‘商贾永不加赋’！今忽要翻旧账，莫非先帝金口玉言，竟成了废纸？祖宗成法，也敢随意踩踏？”
他顿了顿，语气转沉：“陛下圣明，可日理万机，难免疏漏。我等身为股肱，岂能袖手？自当直言进谏，力挽狂澜……”
一席话说得冠冕堂皇，字字句句，都在催促众人联名上书，逼沈凡收回旨意。
“你要劝陛下收回成命？”郑永基嘴角微扬，目光如刃，“老夫偏要劝陛下——速行新税！”
他本也不愿开此税源，自家在金陵、扬州都有十几间铺面。可眼看高霈跳得这般急、这般狠，心中反倒定了主意。
曹睿、朱开山、陈一鸣几人，眼神一