再加上传统教义崇尚忍辱顺受，遇外侮常以退让为先，列强兵锋所指，如入无人之境。
反观大周：虽族群众多，但汉家血脉一脉相承、执掌中枢；政体更是高度集权，中枢号令，四海响应。
此等格局，天竺望尘莫及，就连欧洲诸国也力不能及。
文艺复兴之前，欧洲长期陷于领主分封之局，王权支离破碎；
即便到了沈凡所处之世，各国国王仍多是贵族推举出来的“共主”，实权尽在枢密院与大公手中——哪比得上大周皇帝朱批一落，八百里加急直送边关的雷霆之势？
正因如此，若此时贸然挥师东进，胜负之数，实在难料。
种种权衡之下，列强只得按捺野心，对大周这个庞然巨物敬而远之。
不止大周本土，连其藩属国，他们也不敢轻易染指。
譬如缅甸，毗邻英吉利治下的天竺，驻印总督曾上书议会，力主吞并。
可一想到大周近在咫尺，议会当场驳回，不留半分余地。
在没有压倒性胜算之前，英吉利宁可守着印度洋，也不敢撩拨大周虎须。
事实上，整个欧洲，此刻尚无一国胆敢正面挑战大周。
可眼见大周商货琳琅、银钱滚滚，谁又甘心袖手旁观？
于是，“平等通商”四个字，便水到渠成地浮出水面。
列强心里都清楚：在摸清大周底细之前，开战就是拿国运下注，赢面极小，代价太大。
反复掂量之后，大家一致认定——与其刀兵相见，不如开埠设馆，以货易货，稳稳当当赚银子。
于是，自威尔逊携大周风物回到英吉利后，欧洲各国使团、商队便如潮水般涌向东方。
而英吉利，此时早已是名副其实的海上霸主。
其余列强与之相较，底气终究差了一截。
于是，威尔逊第二次出使大周刚返程不久，法兰西、普鲁士、荷兰、西班牙、葡萄牙等国便迅速结成联合使团，扬帆启航，横跨万里碧波，直赴东方的大周……
这支由多国组成的使团抵达大周时，已是八月暑气未消的时节。
时任广东巡抚见西夷诸国使臣联袂而来，执意面圣，深知事态非同小可，不敢有丝毫耽搁，当即下令快马加急，八百里飞骑直送京师。
养心殿中，沈凡展阅巡抚密报，唇角微扬，低声自语：“朕原估摸着这些欧陆邦国要拖到明年开春才抵京，倒没料到他们脚程这般利落。”
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