他原以为至少要耗上一年半载，方能拔尽毒瘤；谁料这群人竟脆如薄冰，一触即碎。
细想也不奇怪。
大周士绅早已被理学浸透骨髓，忘了“男儿何不带吴钩”的血性，只记得“非礼勿视”的拘谨。
今日的士绅，捧着《论语》当盾牌，攥着田契当兵符，五指不沾泥，双足不履尘，一心只算自家几亩薄田、几两私利，蝇营狗苟，毫无气象。
而大周勋贵却尚未彻底烂透——孙定安这样的柱石仍在，边关磨砺出的筋骨尚在，尚存几分真章。
正因如此，这场叛乱，才败得如此干脆，平得如此利索……
江南虽未沦为焦土，但经此战火，街巷萧瑟，市声稀落，已显几分冷清。
反观京城，却静得像一潭深水。
起初朝臣还捏着汗，怕江南战局胶着；可捷报一封接一封飞来，尤其安平王被冯喜生擒的消息传至宫中，满朝文武便已心知肚明：江南之乱，必在旦夕之间肃清。
果然，不过六十日，烽烟散尽，鼓角停歇……
春节前后，江南刀光剑影未歇，而远在紫宸殿的沈凡，日子却过得安稳踏实，闲适如常。
腊月刚至，宫里接连炸开几桩喜事：沈凡埋首钻研许久，高贵妃、曹嫔、贺嫔、严嫔四人陆续诊出喜脉。
对沈凡而言，这简直是天降之喜。
毕竟，若能安稳养大，谁不盼着儿孙绕膝、枝繁叶茂？
一高兴，他当即擢升曹嫔、贺嫔、严嫔为妃；高贵妃本已是贵妃之尊，再往上便是皇贵妃——位同副后，非同小可。
沈凡思量再三，终究按下未动。
可补药却如流水般涌进高贵妃的寝殿：百年野参、血燕窝、雪莲膏……一匣接一匣，日日不歇。
权当是无声的体恤，也是另类的嘉奖。
因接连有人有孕，这一年除夕，后宫灯火通明、笑语喧腾，连守岁的爆竹都比往年响亮三分。
可热闹之外，总有人独坐冷清。
除了那些腹中空空、强撑笑意的嫔妃，徐太后无疑是其中最沉郁的一个。
她早已看清局势——经上回一事，皇帝对慈宁宫的戒备，已如铜墙铁壁。
可真正让她夜不能寐的，是侄女徐婉茗。
在她心里，自己在皇帝跟前的体面，早被那场风波刮得七零八落。
如今表面尚存三分恭敬，实则不过是彼此绷着脸，演一场体面的哑剧