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声浪如潮，层层叠叠滚过旷野，震得树梢落叶簌簌而下。
“将军，不如……降了吧？”秦信抹了把脸上的血汗，声音发颤。
守将惨然一笑：“你们降，我不能降。我老父幼子、结发妻子，全在城里。若我跪了，吴用那狗官定会屠尽我满门！”
“可将军不降，他照样不会放过他们啊！”亲信急得跺脚。
“不必再劝。”守将摆手，目光已沉入深渊，再无半分光亮。
他缓缓拔出佩剑，横在颈侧，手腕刚一用力——
身后两名亲信猛然交换眼色，倏然出手！一人反手一记剑脊猛劈，重重砸在他后脑勺上。
“对不住了，将军！”那人一把托住软倒的身躯，声音低哑，眼里却滚着泪。
随即他跃上马背，高举双臂，厉声吼道：“扬州守将已被拿下！我等愿降！”
话音未落，手中长枪“哐当”一声掷于尘土。
余者见状，纷纷弃械，兵刃如秋叶般纷纷坠地。
孙启承远远望见，喜形于色，立即挥手命人收押俘虏。
城头上的吴用原还指望守将拼死拖住孙启承，哪怕多耗些朝廷兵力也好——
哪料转眼间，敌军未损，自家大旗先倒！他气得青筋暴起，探出身子狂吼：“尔等叛贼！本府定叫你们九族尽灭，妻儿剁碎喂狗！”
底下将士闻言，齐刷刷抬头，眼中喷火，牙齿咬得咯咯作响。
而城墙之上其余士卒，望着昔日并肩作战的弟兄，个个垂首攥拳，不敢对视，悄悄扭过脸去。
“吴知府好大的煞气啊！”
忽有一声轻笑，自城楼拐角悠悠传来。
“谁？！”吴用悚然一惊，霍然回头——只见盐科提举司提举朱阳负手而立，嘴角噙笑，眸光清亮。
“朱阳？你怎会在此？”吴用心头一紧。在他眼里，朱阳向来依附士绅，素无防备。
“下官特来拜会知府大人。”朱阳缓步走近，笑意不减。
“何事？”吴用脑子嗡嗡作响，竟没听出话中杀机，只茫然追问。
“借大人项上人头一用。”
“你——”吴用瞳孔骤缩，终于醒过神来。
可惜晚了。
朱阳袖中寒光一闪，匕首已没入他心口，干脆利落，毫不迟疑。
抽刃、掩鼻、深吸一口气压下翻涌的腥气——朱阳挺直腰杆，立于垛口，朗声高呼：“吴用伏诛！众将士听令——开城门，迎朝廷大军入城！”