“锦衣卫怎会登我孔家之门？”孔尚儒心头一沉，嘴上虽疑，脚下却疾步迎出，亲自将韩笑请入中堂。
“不知韩指挥使驾临，所为何事？”
“公干。”韩笑神色淡然，指尖轻叩案沿，“烦请圣衍公速召全族上下，齐聚祠堂前——本官奉旨宣谕！”
锦衣卫登门已是凶兆，何况还是指挥使亲至。孔尚儒心知不妙，却不敢怠慢，只得强压不安，命仆役敲钟传令，将所有族人尽数唤至祠堂外。
待众人肃立于青砖阶前，韩笑缓步上前，在孔圣塑像前焚香三炷，恭恭敬敬行了九叩大礼，这才缓缓转身，目光扫过一张张绷紧的脸……
“本官为何而来，诸位心里有数的，自然清楚；装糊涂的，也别怪我不点破！”韩笑目光如刀，冷冷扫过全场，声音不高，却字字砸在青砖地上，“前日东厂奉旨抄查赵毋为府邸，搜出十余封密信——其中几封，落款赫然是你们孔家人的手笔！”
“什么？！”
人群顿时炸开锅：有人猛地倒退半步，撞翻了身后香炉；有人张着嘴僵在原地，喉结上下滚动却发不出声。
孔尚儒脸色刷地惨白，额角青筋一跳，强压住指尖微颤，深深吸气后才抬眼直视韩笑：“韩指挥使，莫非是文书错认、印鉴伪作？我孔氏乃圣人嫡裔，素来清正持节，岂会与逆党暗通款曲？此事必有蹊跷！”
“蹊跷不蹊跷，圣衍公说了不算，本官也做不得主。”韩笑眼皮都没抬，只把目光钉在族人脸上，“谁跟赵毋为私相授受，不必等本官点名——自己站出来，还留三分体面。”
话音未落，几个佝偻如枯枝的老者便踉跄而出，步子虚浮，面色灰败，连拄拐的手都在抖。
“怎……竟是你们？”孔尚儒声音劈了叉，死死盯着那几张平日里端坐祠堂、训诫晚辈的“德高望重”之脸，眼神先是惊疑，继而塌陷，最后碎成一片荒芜——悲愤、羞耻、茫然、不信，全挤在一张脸上，拧得变了形。
韩笑数了数人数，眉峰一沉，长叹出口：“呵，还有人想蒙混过关？”
这一声轻叹，像根针扎进人群。立时有七八个族人喉头一紧，脸色骤变，额头沁出冷汗。锦衣卫早盯准了他们，箭步上前，铁钳般扣住腕子拖拽而出。
韩笑目光扫过这几张灰败面孔，语气反倒缓下来，却更叫人脊背发凉：“诸位也是孔圣血脉，族谱上排得上字号的族老。干出这等事，夜里可曾梦见杏坛松柏，听见夫子叹息？”
众人垂首不语，