虽说平日也够随性，可宫墙再高，终究不如天高地阔来得自在。
天光放晴那日，沈凡竟破天荒起了个大早，端端正正上了早朝。
话音刚落——“此行土木堡，朕不带一名朝臣”，满殿顿时炸了锅。
天子出巡，竟要孤身赴边？别说大周，翻遍史册也找不出先例！
文官攥着笏板直摇头，武将抱拳急进谏，人人脸涨得通红，唾沫星子几乎溅到金砖上。任沈凡拍案、冷笑、撂狠话，硬是没人松口。
僵持到最后，沈凡只得退让，点了四人随行。
可当他报出“安国公”“安乐侯”两个名字时，满朝文武齐齐一愣，继而有人掩袖憋笑，有人扶额长叹——这两位爷，一个只会斗鹌鹑，一个专爱听小曲儿，算哪门子肱骨之臣？
无奈之下，沈凡又添上老国公姜诚、致仕多年的前内阁首辅沈致远。
他扫视群臣，嘴角绷得发紧：“诸位爱卿，这回，可算称心如意了？”
众人当然称心。
姜诚虽解甲归田，可当年横扫漠北的威势犹在；沈致远纵已挂冠，满朝半数官员都是他门生故吏。真遇上难事，一个能镇住场面，一个能理清脉络……
一个月，说长不长，说短不短。
对埋头奔忙的人而言，它不过是几份奏章、几场廷议、几趟宫门进出的工夫。
沈凡把朝务一一托付妥当，转眼间，八月十五的桂花香还没散尽，便已颁旨：由内阁首辅郑永基与宁国公孙定安监国，自己则乘御銮，自京城北门启程，直奔居庸关而去。
虽行不过万余人，却旌旗蔽日，铁蹄踏尘，烟尘滚滚，如一条苍龙蜿蜒向北。
队伍末尾，一辆乌木镶银的马车不疾不徐地行着。
车帘微掀，露出一张清俊面庞——白衣胜雪，眉目如画，那俏公子斜倚窗边，一双眼频频朝前眺望，仿佛前方不是塞外黄沙，而是他久别重逢的故园。
马车左侧，安乐侯勒住缰绳，侧身望向车厢上那位眉目如画的“公子”，声音压得又低又急：“姑奶奶，您这会儿可别乱张望——
眼风一扫，怕是要惹出祸来！”
原来，那锦帘半掩、青衫磊落的俊逸少年，正是安乐侯府的少夫人卫氏。
沈凡一道旨意，命安乐侯随驾北巡，他心头便活络开了：何不将儿媳卫氏悄悄带上，直抵土木堡？
待听说此番出行，沈凡竟未带