沈凡侧身示意他上车，随口问道：“宁国公，你作何感想？”
孙定安岂有不解之理，略一沉吟，便肃然答道：“陛下，今日所见，各地卫所早已朽坏不堪，积弊如山，再不动刀，恐将溃不可收。”
“朕亦有此意，只是眼下国库干瘪，仓廪空空，筹饷稳政，远比整军更迫在眉睫。”
孙定安闻言，垂首敛目，不再多言。
片刻静默后，他忽又抬眼，语气带着几分迟疑：“陛下，老臣斗胆一问——为何此次大比，特添了泅渡一项？”
沈凡望向窗外掠过的柳影，声音不高，却字字清晰：“大周，该建一支水师了。”
“水师？”孙定安瞳孔微缩，旋即缓声道，“陛下若要组军，一道敕令，千帆立聚。我朝百姓枕江临海，识潮通水者数以千万计，何须如此费周章？”
沈凡莞尔，指尖轻叩窗沿：“兵卒易募，舵手难求；水勇好招，将才难育。眼下这批人，虽未披甲执锐，却已是万里挑一的身子骨与胆气。趁早点选、严加锤炼，总好过临时抓丁、仓促拔擢。”
他前世听过一句老话：一年成陆军，十年成空军，百年方成水师。
如今器械虽利，造舰练兵未必耗时十年，可水战之诡谲、海势之莫测，绝非岸上操演可替代。风浪里的号令、礁石间的阵型、夜航时的星图——这些活生生的本事，得靠日复一日泡在咸水里磨出来。
故而沈凡心里早有盘算：水师将领的苗子，必须现在就扎下根来。待第一支水师真正扬帆那日，大周已有自己的战法、章程与魂魄。
纵然首日赛事令人扼腕，次日清晨，沈凡仍照旧驱车西郊。
上午的骑射比试，实在乏善可陈。鼓声一响，两万骑手如黑潮涌进山林，眨眼间踪影杳然。沈凡想看，也无处可看。
他前世从未跨过马背，穿越至此，才勉强学会控缰驰骋——仅止于不摔罢了，谈不上半分娴熟。
况且他对这群新丁的箭术毫无信心。万一谁手一抖、弓一偏，冷箭直奔御驾而来，他连喊冤都来不及。
更别说两万人齐发，箭雨如蝗，防不胜防。为保万全，他索性弃了入林观赛的念头。
命人取来钓竿，沈凡踱至南湖畔，登舟垂钓，任小舟随波轻荡……
两个时辰倏忽而过，水光潋滟，浮标未动，他倒也怡然。
王小二勒住缰绳，斜眼瞥见马鞍两侧悬着的七具猎物，嘴角忍不住往上翘——山不过方圆几里，兽不过百十来只，两万