“宁国公之虑亦在理。”沈凡指尖轻叩案沿，思忖片刻，“这样——命马进忠勒令乌尔干献出部族半数牛羊，并自此年起，岁贡羊万只、马五百匹。既削其实力，又示朝廷威仪，更留一线余地。诸卿意下如何？”
“陛下圣断！”二人俯首称颂。
“郑爱卿，即刻拟旨。”
“臣领旨！”
西疆烽烟既息，户部账本上，每年省下的军粮银饷足可养活三万流民。
如今大周境内，云贵苗乱未靖，余者皆已偃旗息鼓，河清海晏，四境安宁。
沈凡忽又抬眸，转向孙定安：“云贵土司那边，战事如何了？”
孙定安拱手答道：“启禀陛下，除少数残部遁入哀牢深谷、负隅顽抗外，其余各寨已尽数归顺。”
“太好了！”沈凡听罢，心头一热，眉宇间悄然舒展。
孙定安既已呈上投名状，沈凡便不再疑他，信任也踏实了几分。
他抬眼扫过孙定安，语气沉稳：“宁国公，替朕带句话给沈广之——若他三个月内平定云贵苗乱，朕赐他定南伯爵位！”
西平伯刚封不久，再添一个定南伯，于沈凡而言不过举手之劳。
何况沈广之与马进忠皆属勋贵嫡系，和孙定安素来交厚，提拔起来顺理成章、水到渠成。
至于孙定安日后坐大难治？沈凡压根儿没往心里去。
眼下勋贵之中能撑得起场面的，掰着指头都数得过来。
去年晋中票号案一发，定国公府轰然倾颓，长乐侯、荣安侯双双伏诛。
昔日大周三公四侯的煊赫格局，如今只剩两公两侯勉强维系。
而这仅存的四位里，唯宁国公孙定安是经世之才；安国公王国威、安乐侯杨家之流，则是朽木难雕，全靠家中女眷辗转进宫、暗通款曲，才勉强保住门楣不坠。
反观定国公姜诚，纵使府邸凋零，仍稳坐超品国公之位，德望之隆，在宗室与勋戚之间，竟与孙定安旗鼓相当。
再者，就算勋贵将来真有尾大之势，沈凡亦可扶植文官以牵制——新任内阁首辅郑永基，早已在朝堂之上隐隐亮出锋芒，与孙定安暗中角力多时。
如今勋贵集团手中，唯剩兵权尚可倚仗，其余钱粮、人事、刑狱诸权，尽在天子掌中。
沈