沈凡怔在当场，喉结一滚，忽而抬手截住她的话头：“慢着！”
他声音发紧，“你的意思是——腹中胎儿，是朕的骨肉？”
“若非皇上的血脉，还能是谁的？”沈氏眼圈一红，泪珠子说落就落，哽咽得身子轻颤，委屈得像被风雨打蔫的海棠。
沈凡凝神盯住她双眼，想从那水光潋滟里揪出半分破绽。
可惜，什么也没寻到——只有坦荡、羞涩，还有一丝藏不住的娇矜。
见他目光灼灼，沈氏愈发垂首抽噎：“自那夜承恩之后，王思锐再未近过妾身身前一步。
皇上若不信，只管派密探去查，连他府上守门的老仆都能作证！”
话音未落，已是泣不成声，肩膀微微耸动，哭得又真又碎。
沈凡心头那点疑云，顿时散了七分。
他缓下神色，笑意浮上唇角：“傻话！朕怎会不信你？
只是乍闻喜讯，一时失神罢了。”
“皇上……真愿妾身为您开枝散叶？”沈氏抬眸，眼尾还挂着泪，却已含了笑意。
“那是自然。”沈凡颔首，笑意温厚。
“皇上待妾身，真好……”她破涕为笑，玉臂一勾，将他脖颈揽入怀中，樱唇轻轻印在他额角。
她软软依偎进他怀里，牵起他宽厚粗糙的手掌，缓缓按在自己小腹上，絮絮讲起这几十日如何念他、梦他、等他。
说着说着，脸颊泛起两团胭脂色，呼吸也浅了：“皇上……可是想疼妾身了？”
沈凡苦笑摇头，未答。
沈氏咬唇一笑，指尖悄悄往他腰后滑：“妾身胎象稳得很，只要动作轻些，伺候皇上，绝无妨碍……
若您此刻想要……”
话音未落，那只手已探得更深。
沈凡一把攥住她手腕，力道不重，却稳如磐石：“你有身子，莫胡闹。”
“皇上对妾身，真好……”沈氏望着他强忍欲念的模样，心头一热，眼眶又湿了。
“天色晚了，快些回吧。
风大，别冻着腹中孩儿。”他抬手，在她臀上轻拍一记，语气温存。
“原来皇上心里，一直惦着我的身子……”她心尖一烫，默默想着。
“那妾身……告退了。”她恋恋不舍地松开手，一步一停，频频回望，终是踏着烛影，款款退出了养心殿。
爆竹声声辞旧岁！
除夕夜，向来是人间最暖的时辰。