顾不上沈氏那双含泪带刺的眼睛，他快步上前，扶住正欲起身的王皇后，顺势坐在她身侧，目光一扫沈氏，语气平淡：“沈氏，几时进的宫？”
“妾身巳时入宫。”她垂眸敛睫，声音柔顺得像一泓春水。
沈凡颔首，未作评价，只道：“天色渐晚，你早些出宫吧。山路昏暗，不好走。”
沈氏嘴唇微张，终是咬住下唇，什么也没争辩。
“妾身告退。”她盈盈起身，向帝后各福一礼，转身离去。
跨出宫门那刻，她脸色骤然沉下，指尖深深掐进掌心，指甲泛白，青筋在腕上隐隐跃动。
可没走几步，她忽然顿住，嘴角一挑，浮起一丝凉薄笑意。
“皇后娘娘？”她低笑一声，指尖缓缓抚过小腹，“您这胎能不能平安落地……可还说不定呢。”
话音未落，她已将手收回袖中——厚实冬衣裹得严严实实，看不出丝毫端倪。
长春宫内，沈凡坐不到片刻，脊背便渗出一层薄汗。
他匆匆进里间换掉湿黏的常服，再出来时，王皇后已缓过神，脸上重拾温婉笑意。
“陛下怎么这时候来了？”她依偎过来，声音轻软。
“前朝无事，朕惦记咱们的小家伙，特意来听听动静。”沈凡笑着答，手臂环住她肩背，俯身贴向她微隆的腹部，屏息静听——仿佛真能听见那小小的心跳，在寂静里一下、又一下，轻轻敲打着他胸膛。
或许是腹中胎儿正酣然入梦，王皇后的肚子此刻静得出奇，连一丝起伏都寻不见。
她垂眸凝视着高高隆起的腹部，眼波温软，笑意浅浅，仿佛有暖光在瞳底缓缓流淌：“陛下，您说……臣妾这一胎，是儿是女？”
沈凡自她腰际缓缓抬首，脊背一挺，双臂稳稳环住皇后肩头，将她轻轻带向自己肩窝。
“是龙子也好，是凤女也罢，朕心尖上都疼着！”
“当真？”王皇后抬眼飞快扫过他眉宇，见他神色坦荡，又垂下眼睫，指尖无意识地抚着小腹，“若真是个闺女……陛下可别怪臣妾不争气。”
“胡说什么？”沈凡朗声一笑，掌心覆上她手背，力道温和却笃定。
嘴上说得敞亮，心里却仍悄悄盼着是个男胎——毕竟女儿养大了，终究要嫁作他人妇；而儿子落地，便是江山的根、宗庙的苗。
倒也不必苛责沈凡守旧。便是当今市井巷陌，偏爱男丁的父母也不在少数。何况眼下这年月，礼法森严，纲常