“既如此……”他眼尾一挑，笑意愈深，“不如你们背上，也各添一幅？”
“这……”高贵妃与贺嫔飞快对视一眼，俱都垂眸绞帕，谁也不肯先应声。
“看来，朕只好亲自动手了。”沈凡佯叹一声，眸光倏然一沉，伸手便将贺嫔揽入怀中，指尖一勾、一扯，外裳已滑落肩头，露出一段凝脂似的颈项。
他轻轻拍了拍她后背，声音低哑带笑：“乖些，莫乱动——否则，朕可真要恼了。”
贺嫔只得咬唇俯身，羞怯怯趴上锦榻。
那边严嫔已悄悄系好衣带，指尖刚搭上襟口，沈凡却已欺身而至，不容分说，三两下便将她刚拢好的衣衫重新剥开。
“皇上！”严嫔慌忙掩胸，耳根通红，声音又软又颤。
“来，转身——让朕好好品品曹爱妃这笔下的风骨！”
圣命难违，她只得含羞转过身去，脊线如弓，温润如玉。
“贵妃也别光看着，过来一起赏！”沈凡偏头唤道，见高贵妃倚在门边，笑得眼尾弯弯，分明是看好戏的模样。
“臣妾遵旨！”她脆生生应着，一旋身便扑进沈凡怀里，仰起脸，同他一道细看严嫔背上那枝傲雪寒梅。
沈凡刚偏了偏头，忽觉身后气息微滞——曹嫔仍立在贺嫔身后，笔尖悬空，迟迟未落。
他扬声问道：“曹爱妃，怎的还不下笔？”
曹嫔垂眸轻声道：“皇上，臣妾……不知该为贺嫔妹妹画什么才好。”
沈凡略一沉吟，便道：“那就画一株海棠吧，灼灼其华，正衬她。”
“臣妾领命！”曹嫔应声提笔，腕底生风，墨痕渐染雪肌。
沈凡却已收回目光，指尖轻抚严嫔后背，顺着梅枝走势缓缓游走，仿佛正在摩挲那冰晶玉瓣、嶙峋老枝。
严嫔脊背一绷，身子微颤，却连呼吸都屏住了，不敢稍动。
良久，沈凡才松开手，柔声道：“爱妃，转过来吧。”
话音未落，他又低头凑近怀中高贵妃，低声笑问：“贵妃觉得，这画如何？”
“臣妾都要酸死了呢！”高贵妃歪头靠在他肩上，娇嗔道，“严嫔妹妹这身皮子，白得像新碾的霜，曹嫔姐姐这一笔，更是活脱脱把花魂勾了出来——方才那一眼，臣妾差点信了，真有梅花开在她背上！”
“娘娘取笑了！”严嫔已整好衣衫，脸颊绯红，低头嗫嚅，“全是曹姐姐手巧……”