周掌柜喉头一紧，嘴角扯出个干涩的笑：“小人哪敢装聋作哑？几位大人有所不知，原先小人只晓得钱度在汇丰票号存过一笔款子，可到底存了多少，小人真是一头雾水。
谁知前几日钱度刚被锁进诏狱，东厂提督冯公公就攥着一张面额整整一千万两的银票登了门，硬要咱们京城分号当场兑付。
汇丰虽家底厚实，可单靠这一个铺面，哪能一口气掏出上千万雪花银？小人连夜奔走，挨家挨户向同行拆借，拼尽全力才凑齐二百万两交到冯公公手上。
可冯公公眼皮都不抬一下，冷脸撂下话——余下八百万，一个月内必须备齐，少一两，便拿汇丰的招牌抵债！
您说这数九寒天，大雪封路，官道冻得像铁板，商队全瘫在半道上，小人就算长出三头六臂，也变不出这八百万啊！
眼下火烧眉毛，小人连觉都睡不踏实，又怎会装作不知情？”
听他这般剖白，陈一鸣悬着的心才略略松了些，转而问道：“照此说来，钱度那张原票，如今已落到冯喜手里了？”
“千真万确！”周掌柜重重颔首，“这么大的事，小人若敢糊弄，怕是明日就得被押去菜市口领板子！”
“行了，本官心里有数。你即刻回号里守着，这段日子哪儿也不许去，随时听候传唤。若敢擅自离京——汇丰包庇重犯的罪名，可不是闹着玩的！”陈一鸣声色俱厉，这才挥手放人。
周掌柜刚退下，李广泰的脸色便沉得能滴出墨来。他盯住陈一鸣，一字一顿：“陈尚书，老夫这就进宫面圣，你可愿同往？”
陈一鸣摇头苦笑：“李大人，此事怕没表面这么简单。不如先赴东华阁，请沈阁老一道参详，再定进宫与否，您看如何？”
李广泰默然片刻，终是缓缓点头。
东华阁内，待李广泰将前后始末细细道来，沈致远惊得倒抽一口冷气，直愣愣望向陈一鸣：“当真如此？”
陈一鸣苦笑着点头，顿了顿，压低声音：“下官甚至疑心……这步棋，正是圣上亲手布下的。”
众人目光齐刷刷聚过来，陈一鸣徐徐道：“冯喜执掌东厂不过半年，纵有通天胆子，敢独吞一千万两巨款？诸位莫忘了——钱度咽气那天，圣上亲临诏狱探视；更巧的是，冯喜当日还从锦衣卫衙门拎了个小木匣进去……”
后面的话，他不必再说，满座皆已心照不宣。