“那是自然！”高贵妃嘴角微扬，眼里却烧着火，“论替皇上解难，还得看我高家！至于皇后？呵……不过仰仗祖上虚名，靠着国公府那副空架子，才勉强攀上凤位罢了！”
这话一出口，她脸色便沉了下来。
论根基，她爹高霈是镇守一方的封疆大吏；而王皇后之父，不过挂着三品都指挥使衔的闲散国公，实权全无。
可偏生就因那“国公嫡女”的身份，王皇后硬生生压了她一头，成了大周正宫。
高贵妃虽居贵妃之尊，离凤座只差一步，心里却像卡着一根刺，日日发烫……
吴贤妃宫中。
贴身侍女气鼓鼓道：“娘娘，皇后这不是得了便宜还卖乖么？”
吴贤妃指尖拨着佛珠，淡淡一笑：“莫乱猜，兴许真是一场巧合。”
“巧合？”侍女撇嘴，“她若真没算计，怎会一粒不剩全推了出去？”
“行了。”吴贤妃目光一凝，“她是皇后，是主子。她说东，咱们听着；她做西，咱们看着。旁的话，不必多说。”
“可这也太……”
……
婕妤金氏，出身高丽宗室。
此时金婕妤宫中，她盯着案几上那半匣子珍珠，嘴角一扯，冷笑道：“皇后娘娘莫不是觉得，这点子东西就能把人收买得服服帖帖？”
贴身侍女垂首上前，低声道：“奴婢打听到，这批珠子原是太后赏的，皇后娘娘自个儿压根没当回事，才分出些来，散给各宫贵人。”
“呵，咱们这位皇后做事，倒真是斤斤计较、小家子气！”金婕妤轻哼一声，指尖漫不经心叩了叩紫檀案角，转头吩咐道，“你寻个稳妥机会出宫一趟，捎封密信回安国府——请国主拨一批成色上乘的东珠来，越快越好。”
“娘娘的意思是……”宫女略一迟疑，没敢接透。
金婕妤眸光一闪，笑意微凉：“皇后既不愿施恩，那这顺水人情，便由咱们替她做全了。”
“皇上后宫佳丽众多，偏本宫出身不同、身份特殊，岂能任人拿捏？承她的人情？不，本宫倒要看看，谁先欠下谁的情分！”
“还是娘娘思虑周全！”宫女忙躬身应道。
……
这般动静，并非独此一处。
各宫皆有耳语，暗流无声涌动。
傍晚时分，慈宁宫内烛影摇红。
徐太后听完周嬷嬷回禀，唇边浮