“皇上快别这般说……是臣妾没用，若非如此，您也不至于……”
话未说完，沈凡已抬臂将她揽进怀里，力道沉而稳：“皇后贤德，错全在朕。这话，莫再提了。”
她埋首在他胸前，听他心跳沉笃，闻他衣襟间淡淡的沉香与汗意交织的气息，眼眶倏地一热，泪珠无声滚落。
“别哭，一哭，朕心就揪着疼。”他一手环紧她肩背，一手缓缓梳过她乌亮的发丝，指尖捻起一缕幽香，沁入肺腑。
可此时他心底却空落落的，没有半点波澜——只是抱着她，越抱越紧，仿佛要借此压住那点说不出口的疲惫与荒凉。
送走王皇后后，沈凡仰面躺回榻上，静默片刻，忽朝殿外扬声：“孙胜，进来！”
守在外头的孙胜应声疾步而入，躬身垂首：“万岁爷有何吩咐？”
“即刻拟旨——安国侯王国威，复爵安国公，加授正二品都指挥使！”
“奴才这就去办！”孙胜不敢怠慢，转身便奔向值房伏案疾书。
沈凡审过草稿，只颔首道：“盖印吧。”
朱砂印落，圣旨落地生根。
安国府前厅里，王国威双手接过黄绫圣旨，眉梢直跳，当场拍案大笑，嚷着要摆流水席，遍邀京中显贵。
偏巧王思锐还存几分清醒，见父亲又露旧日浮躁之态，忙上前低劝：“父亲，您忘了上回陛下的申饬了？”
王国威一愣，笑声戛然而止，只唤人备下家宴，连门槛都不让外人跨一步。
长春宫内，王皇后刚卸下钗环，斜倚在榻上闭目歇息，忽见个小太监跌跌撞撞冲进门来，扑通跪倒：“娘娘天大的喜讯！万岁爷下旨，国丈爷复爵安国公，官复都指挥使啦！”
她闻言并未展颜，反倒唇角一垂，指尖无意识掐进掌心。
贴身宫女见状，轻声试探：“娘娘，这可是天大的恩典，怎的反倒不乐？”
“其中关窍，你哪里晓得。”她苦笑摇头，声音轻得像片落叶，“我大周的爵位，金贵如铁，从无平白加封的道理。父亲未立寸功，陡然复爵，满朝文武怕是要吵翻天。”
“可圣旨已发，难道还能收回不成？”宫女满脸不解。
王皇后望着窗外飘摇的竹影，缓缓道：“当年明宗帝执意封李贵妃之父为南乐伯，群臣联名叩阙，不到三个月，那伯爵印就被收了回去——圣旨不是刀，压不住百官的嘴。”
“可这不一样啊！”宫女急道，“国丈爷本就是国公，如今不过归位，哪能跟李家