“谁敢动她？”徐太后猛地拍案，旋即又颓然松手，长叹一声，“你说得对。安国侯府式微，反观那些妃嫔——高贵妃的父兄统着北疆铁骑，吴贤妃的父亲坐镇两广，手握一省兵权、钱粮、刑名。皇后不怵，那才是怪事。”
“可不是么？”周嬷嬷应声附和，“光是这分量，就压得人喘不过气来。”
“这事儿不许再提！”徐太后抬手截住周嬷嬷的话头，声音清冷，“先随哀家去养心殿瞧瞧皇帝！”
话音未落，她已起身离座，袍袖一拂，步履沉稳地穿过慈宁宫朱门，直奔养心殿而去。
此时养心殿里人声鼎沸，闹得如同开了锅。
“皇上，身子可松快些了？臣妾给您按按太阳穴？”
“皇上，臣妾煨了盏雪梨川贝羹，温润不燥，您趁热用一点？”
……
沈凡榻前围满了人——有人踮脚揉他僵硬的颈项，有人俯身捏他发紧的肩胛，有人蹲下轻捶他酸乏的小腿，你一句我一句，全把关切堆成了喧嚷。
沈凡只觉耳膜被无数细针扎着，嗡嗡作响，脑仁儿都跟着发胀。
唯独皇后与吴贤妃端坐角落，茶盏捧在手里，唇边笑意浅淡，眉目沉静，仿佛殿中纷扰与她们毫不相干。
忽而帘栊轻掀，高贵妃由两名宫女半扶半搀着进了门。
众人一见她，霎时收声，目光如刀，齐刷刷剜过去，恨不得撕了她那张脸。
“臣妾……参见皇上。”她强撑着，在龙榻前深深伏下，指尖微微发颤。
“爱妃也染了风寒？”沈凡见她面色泛青、嘴唇发白，心头一紧。
“不过咳了几声，不碍事的。”她勉强牵起嘴角，声音却虚浮得像片羽毛，“倒害得皇上跟着受罪……全是臣妾的过失。”
“胡说！”沈凡一把攥住她冰凉的手腕，将她拉近榻边，“若真要算账，该是朕连累了你——那夜风大，朕偏拉着你在廊下说话，冻坏了你，才叫你病倒。”
“皇上……”高贵妃喉头一哽，眼圈倏地红了，泪珠在睫上颤巍巍打转。
“傻姑娘，哭花了脸，朕可就不疼你了。”他抬指替她抹去眼角湿意，动作轻得像拂去花瓣上的露。
“皇上，姐妹们还都在呢……”她吸了吸鼻子，破涕为笑，娇嗔里裹着三分羞怯。
旁侧一干嫔妃看得牙根发痒，恨不能立刻换她站到榻前去。可当沈凡略一偏头，众人立马垂眸敛容，个个温言软语、