父子俩对视一眼，齐声大笑，笑声里满是志得意满。
可惜，这笑未免太早了些。
话音未落，安国公府管家跌跌撞撞冲进来，嗓门劈得又尖又急：“老爷！司礼监掌印太监孙胜到了，已在前厅候着！”
王国威眉头一跳，厉声呵斥：“不过是个内侍，值得你这般咋呼？”
他敢这么说话，自有底气——安国公府是皇后母家，皇上隔三差五便来串门，说是闲逛，实则亲厚非常。宫里哪怕顶着天字号头衔的太监，在他眼里也不过是跑腿的奴才。
纵然是司礼监掌印太监孙胜，也不例外。
王思锐心底也觉得父亲王国威说得在理，冷眼扫了管家一下，随即跟在王国威身后，步子沉稳、神情自若地踱进了前院客厅。
早候在厅中的孙胜见父子俩迟迟才到，脸上竟没泛起半分波澜。
他从客位上缓缓起身，双手抱拳，笑意温软：“奴才孙胜，给国公爷请安，给世子爷请安！”
“孙公公免礼。”王国威语气平直，听不出喜怒，说完便径直落座于上首主位。
端起茶盏轻啜一口，他才抬眼问道：“不知公公此番登门，所为何事？”
孙胜始终面带浅笑，神色如常：“万岁爷有旨，着安国公接旨！”
话音未落，他已从袖中取出明黄卷轴，双手托举而立。
王国威一听是圣旨，茶盏一搁，霍然起身，快步至厅中正中，双膝触地，俯首叩拜。
身后，王思锐与满屋仆从齐刷刷跪倒，衣袍窸窣，鸦雀无声。
“臣王国威，恭迎圣旨！”
“奉天承运皇帝诏曰：安国公、都指挥使王国威，居官怠惰，尸位素餐，有负朝纲……念其先祖开国殊勋，特削国公爵为安国侯，降都指挥使为卫指挥使，以儆效尤。望尔慎终追远，勤勉自持，不负皇恩，钦此！”
“臣王国威，谢主隆恩！”
接过圣旨，王国威强压心绪，挤出几分笑意，低声问：“孙公公，敢问陛下此举，究竟意指何事？”
“奴才哪敢妄揣圣意？国公爷——哦不，如今该称侯爷了。”孙胜微微一笑，话锋一转，“侯爷不妨静下心来想想，近来可有哪桩事，不合时宜，惹了万岁爷不快？”
“咱家尚有差事在身，就不多扰贵府清静了。”言毕，他拱手一礼，转身出了安国府大门。
孙胜心里虽因方才王