院中，沈凡仍坐在石凳上怔怔出神。二人快步上前，敛袖屈膝，行了一礼。
沈凡抬眼望向卫氏，目光沉郁而滞重，低声道：“今日这事，是朕失了分寸。”
“妾身万不敢当！”卫氏嗓音发紧，几乎咬住舌尖才没让身子晃倒。
沈凡默然颔首，随即目光骤然一凛，直刺沈氏：“此事到此为止——朕绝不容它再有下回！”
沈氏脊背一僵，寒意从尾椎直窜天灵盖，忙垂首应道：“妾身谨记！”
“既已了结，朕这就回宫。”话音未落，他已起身离座，袍角翻飞，大步踏出院门。
“妾身恭送皇上！”
待沈凡身影消失在垂花门外，卫氏强撑笑意，挽着沈氏的手臂缓步穿廊过院，一路走到前厅。又打起精神，与几位女眷寒暄片刻，才借故告退，匆匆离去……
待宾客尽数送走，王思锐寻到沈氏跟前，低声探问：“事情办妥了？”
沈氏神色淡漠，只道：“放心，全按计划压住了。”
“如此甚好！”王思锐心头一松，长吁一口气。
沈氏却忽而压低声音：“只是陛下临走前撂下一句——不许再有今日这般的事。”
王思锐喉头一哽，顿时哑然。
他与父亲王国威早已盘算周密：接下来便要一家家收拾那些嚼舌根、传流言的府邸。可如今这话从沈氏口中转达出来，他哪还敢轻举妄动？只得连夜赶去国公府，与父亲重新商议。
王国威听完，捻须踱步良久，忽然顿住，眼中精光一闪：“有了！你即刻放出风去——就说是外头有人亲眼看见、亲耳听见，安国公府里出了岔子。记住，得借旁人的嘴，越模糊越好，越自然越妙。”
“儿子明白！”王思锐抱拳应下，转身疾步而出……
安乐侯府内，卫氏归家后一直郁郁寡欢。世子杨勇见她眉间锁着愁云，便柔声相询。
卫氏眼神慌乱地闪躲片刻，才勉强开口：“今日去安国公府赴宴，沈姐姐处处拿话挤兑我……心里实在憋闷。”
“难怪你烦。”杨勇摇头叹气，“都怪父亲那日喝高了，嘴上没把门……”
接着，他便将老太太大寿那晚，安乐侯酒后失言、口无遮拦的情形原原本本讲给卫氏听。
卫氏这才如梦初醒，心底泛起一阵苦涩——公公醉后胡诌几句，竟要她硬生生吞下这口冤气，替整个侯府挡刀。
可当着丈夫的面，她只能咬唇忍住，只