理由硬气得很：宁国府的女儿参选，那就是板上钉钉的事！别说落选，连“慎选”二字都轮不到她们头上。就算为顾全孙定安颜面，内廷也必给个体面位分。
这般天赐良机，谁肯拱手相让？
于是，孙定安耳边日日聒噪不休，连茶都喝不安生；老太太那边更不得清净——几位妯娌轮番请安，表面温言软语，背地里唇枪舌剑，把孙母房中搅得乌烟瘴气。
老太太左右为难，手心手背都是亲骨肉，哪头偏重都不落好。
正焦头烂额之际，东厂提督冯喜竟亲自带人踏进了宁国府大门。
“咱家冯喜，给国公爷请安！”冯喜一见孙定安，立马躬身，腰弯得极低。
孙定安哪敢受他大礼？抢步上前托住他胳膊：“冯公公折煞老夫了，不知今日驾临，有何贵干？”
冯喜笑意未达眼底：“听闻府上近来有些纷扰，咱家特来替国公爷，把这团乱麻理顺了。”
“哦？”孙定安目光一凝，“莫非……陛下已点了我家哪个姑娘？”
冯喜摆了摆手，语气笃定：“圣谕写得明明白白——四品及以上官员府中，凡年满十三至十七的闺女，一律进宫待选。贵府几位老爷膝下合乎年纪的姑娘，一个都不能少。”
“这……”孙定安喉头一哽，一时语塞。他那三位兄弟里，官阶最高的不过五品，照理根本够不上门槛。
冯喜唇角微扬，又补了一句：“恕咱家多嘴一句——贵府几位老爷，可还没分灶另过吧？”
孙定安忙应道：“老母健在，做儿子的哪敢提‘分家’二字？”
冯喜顺势点头：“既是一大家子，那几位老爷连同内眷子女，自然都算孙府人丁。”
“……确是如此！”孙定安颔首，神色略显无奈——家里确实没分家，这话推无可推。
“那就请贵府早作准备，半年后，所有合龄姑娘，一并入宫参选。”
孙定安听得一头雾水，眉头拧成疙瘩：皇上这步棋，到底意欲何为？
半晌，他才缓过神来，拱手道：“冯公公放心，届时老朽必亲送几位姑娘进宫。”
“好说！”冯喜抱拳一礼，转身便走，袍角翻飞，步履迅疾。
宫人刚走，孙家几位老爷就闻讯赶来了。
几人踏进前厅，却见孙定安独坐案前，眼神发直，手里茶盏都凉透了。
孙二老爷抢着开口：“大哥