“是，皇上。”
不多时，梅兰竹菊四女轻步上前，水汽氤氲中，为沈凡与绾绾沐浴更衣。
烛火摇曳，纱帐低垂，温柔乡里，却是战前最后的宁静。
可沈凡心知肚明——城外二十万宋军压境，如黑云覆城，步步紧逼。
那一夜，他闭关苦修，真气奔涌如江河决堤，彻夜不息。
可怜绾绾被折腾得娇喘连连，第二天醒来，腰都直不起来，忍不住暗悔：早知道就把木婉清带来了，好歹多个替手……
次日清晨，涿州城头。
一道明黄身影傲立城墙，龙袍猎猎，在晨光中刺目如焰。
宋军大营顿时炸开了锅。
连还在睡梦中的赵光义都一个激灵翻身下床，胡乱套上铠甲，披衣冲向前线。
“沈凡？！他竟敢亲自登城？！”
涿州城墙上，沈凡立于众军之前，金甲映日，气势如王临疆。
将士们望着那道挺拔身影，热血沸腾。哪怕今日战死沙场，亦是无上荣光。
简单，纯粹，却又震撼人心。
沈凡缓缓扫视全场，声音不高，却字字入耳：
“怕吗？”
“不怕！”万千将士齐声怒吼，声震九霄。
沈凡微微颔首，又道：“此战或将持久。家中独子者，不必上阵。若你是独苗，出列。”
风吹旌旗，鸦雀无声。
无人踏出一步。
韩信眉头一皱，厉声喝道：“王三狗！李铁蛋！铁牛！陈晟！还有你——你们哪个不是家里唯一的香火？皇上问话，为何不应！”
人群中，一个瘦小身影倔强抬头，声音嘶哑：“俺……俺还有两个哥哥，不是独生子。”
韩信怒极反笑：“王三狗！你哥王大狗、王二狗，连同你爹王老狗，昨夜全战死了！你现在就是孤身一人！你还跟我犟什么？”
那少年双眼通红，咬牙吼道：“韩将军！只要我还活着一天，就不是独生子！我要为我哥哥们报仇！”
全场寂静。
风停，旗落。
无数双眼睛望向那瘦弱身影，目光却如钢铁般坚硬，没有一丝退意。
那一刻，无人再提“退”字。
沈凡心头一沉，手重重落在王三狗肩上，力道沉得像压了块铁：“你兄弟他爹的仇，我给你报。”
“谢皇上！”王三狗嗓音发颤。