班大师捋着花白胡须，一脸茫然，直摇头：“陛下……老臣实在参不透，您就别卖关子了，再绕下去，我这脑袋都要冒烟了。”
众人哄笑点头，满脸写着“听不懂”。
沈凡微微一笑，指尖轻点案上铜壶：“世间之力千千万，人力、畜力、风力、水力……皆可驱物。可你们有没有想过——这壶盖自己会跳，是谁在推它？”
他顿了顿，吐出两个字，掷地有声：“蒸汽。”
“那……蒸汽又是怎么来的？”雪女眨着眼，脱口而出。
“水烧热了呗。”她自己答了，还带着几分得意。
沈凡颔首：“聪明。那再想想——若这股力量能放大呢？能不能推车、拉犁、代牛替马？”
空气忽然凝住。
有人瞳孔一缩，仿佛听见了天方夜谭。
“若这壶，大如山岳呢？”沈凡语速渐快，“它的蒸汽喷涌而出，岂非能推动巨轮滚滚前行？若用它拉动马车，何须鞭马？若用它耕田开矿，何须人力？”
话音落下，满室寂静。
下一瞬，班大师猛地拍案而起，老眼放光：“妙啊！妙极了！陛下此思，真乃开天辟地！”
其他人也纷纷倒吸冷气，望向沈凡的眼神，已不再是看一位帝王，而是一位执火种而来的人。
雪女怔在原地，心头狂跳。
水汽……每日可见，谁曾在意？可经沈凡之口，竟成了撼动乾坤的力量。
“原理极简。”沈凡抬手，在空中画出轮廓，“烧水成汽，汽生高压，推动机关——这，就是蒸汽机。
你需要的，不过是一口锅炉，烧木也好，燃煤也罢，只要有热，就有动力。
现在——”他目光扫过众人，“给我设计一辆蒸汽马车，你们，敢不敢试？”
说着，他提笔落纸，刷刷几笔，勾出一辆从未见过的铁兽：轮如磐石，烟囱高耸，似龙欲腾。
众人眼前一炸。
班大师颤抖着伸手去摸那图纸，嘴唇都在抖：“陛下……三个月！只需三个月，老臣拼了这条命，也要把它造出来！”
沈凡朗声一笑：“好！朕信你。但此事——”他笑意未减，眼神却骤然冰冷，“是大周最高机密。走漏半句，我不介意做回那个‘屠夫’。”
笑声还在耳边，寒意已爬满脊背。
众人齐声应诺，额头沁汗。谁不知道这位皇上