群臣顿时心头一紧，身子伏得更低。
“把那个火盆抬上来。”
“遵旨！”两名侍卫应声而动，将火盆置于殿中。
沈凡道：“都站起来。”
“臣等不敢！”
“不起来也无妨，那朕便继续查下去。”
话音未落，所有大臣连忙慌张起身，唯恐再惹祸端。
见状，沈凡才淡淡开口：“朕相信在座诸位，大多忠良，不过是被人构陷而已。”
说着，他将手中所有奏折尽数投入火盆之中。
“相较之下，朕更愿信任诸位的忠诚。”
眼见奏折化为灰烬，群臣终于暗自松了口气——显然，这场肃贪到此为止，悬于头顶的利刃已然落下。
凝视着熊熊燃烧的火焰，沈凡再度开口：“朕希望，各位能主动坦白过往之事，并退还贪墨之财。朕在此承诺：以往之事，一概不予追究。”
众臣听罢，心中盘算开来，只觉破财即可消灾，实已被沈凡震慑至极。
“明日午时，朕邀诸位一同监斩——十窖丞相韩宵、太师王渊明、大皇子姬昊。”
此言一出，群臣呼吸顿重。此番不仅诛杀重臣，连皇长子亦不宽赦，众人再度领教新君之雷霆手段。
“退朝！”
御书房内。“今天要斩的是谁？”
“还不知道，等会儿宣判时会念罪状。”
喧哗声中，监斩官狄仁杰取出名册，面色冷峻，朗声道：
“钱桓，原兵部侍郎，贪腐严重，家产充公。抄家所得：黄金十余万两，白银三千箱，玉带二千五百束。”
“哗——！”
全场震惊，惊呼四起。
十万两黄金，是何等数目？
一个包子值两文钱，一两银子足以供一家三月温饱。十万两黄金折合一百万两白银，可养活万人一月口粮，更何况还有三千箱白银！
“该杀！杀得痛快！”
“狄大人英明！”
继而再宣：“王振，原吏部侍郎，贪赃枉法，草菅人命。纵容家仆强夺民财，致无辜十二人死伤，罪无可赦。革除一切官职，处以极刑。所有从犯，一律问斩。
抄家所得：金银六十多库，玉盘百只，高六七尺珊瑚树二十余株，奇珍异宝不可计数。”
其贪腐之巨令人发指，竟是钱桓的十倍乃至百倍。百官欲求见，非千两白银不得入门。
“周置，王振府管家，同罪……