老太太让人在海棠林子里摆了几张大圆桌，桌上是各色时令点心。
桂花糕、绿豆饼、玫瑰酥、核桃酪，还有用梨花花瓣做馅的糖蒸酥酪，白盈盈的，甜香丝丝缕缕。
三月的垂丝海棠最盛，粉白的花瓣密密匝匝压满枝头，风吹，哗哗作响，倒像是在神仙妃子们的地界儿。
荷香到时，席上已经坐了大半。
安北侯府的老太太坐在主座左手边，满头银发，精神矍铄。
身侧，端坐着一个约莫二十的年轻人，穿一身月灰直裰，面容清隽，眉目疏朗，通身读书人的自洽气度。
世子谢珩，当真是好一棵君子松。
而另一侧客席上，裴夫人带着两个儿子施施然入了座。
大公子裴子序一上来，便是豪饮几盏清酒，惹得几个姑娘掩面偷笑这不知礼的样儿。
二公子裴子年倒是面皮白净，嘴唇天生微微上翘，一副风流公子的模样。
荷香在末席等候，松散了肩腕处的青色披帛。
“五姑娘来了。”二太太周氏最先注意到她，笑盈盈地招招手，“快坐。不过，瞧瞧表姑娘这小脸，还是不太好啊，服了药不曾？”
荷香依礼行礼，声音温软：“谢二婶母挂念，服了药，已好些了。”
她说着话，便顺便瞧了瞧席面。
大太太和薛玉宜坐在主席右侧，两个人生得活活有七八分相似，皆是一副大气自然的作态，似乎半点没有因普度寺一事烦恼。
三房王氏捻着佛珠，口间喃喃有词。
身侧依次坐着二姑娘薛玉婉和三姑娘薛玉宁。
六姑娘薛玉安年纪最小，靠在奶娘怀里，已有些昏昏欲睡。
唯有二房的四姑娘薛玉柔今日打扮得格外娇艳。
桃红衫子配鹅黄裙子，鬓边簪了一朵新摘的海棠花，一双眼珠子滴溜溜地在裴家两位公子身上打转。
“老太太来了——”
孙嬷嬷一声通传，满桌人齐刷刷站起身。
相府老太太姓裴，当年是上京城里有名的才女。
嫁入薛家数十年，从孙媳妇做到老祖宗，说一不二了一辈子。
如今七十有三，是大临朝有名的长寿贵人。
老祖宗头上勒着藏蓝抹额，腕上一串松玉佛珠，颗颗油润、透亮。
“都坐吧。”
老太太在主位坐下，环顾一圈，停在身子单薄的荷香身上：“五丫头，风寒可好些